Wilki zamieszkujące stały ląd i polujące na jelenie i łosie są odmienne genetycznie od wilków mieszkających na wyspach i polujących na ryby, nawet jeśli populacje te mieszkają w pobliżu.
Takich ustaleń dokonali kanadyjscy i polscy naukowcy badający wilki mieszkające na wybrzeżu Kolumbii Brytyjskiej oraz wilki mieszkające na pobliskich wyspach. Co ciekawe, dzięki genetyce potwierdzili to, co dawno wiedzieli Indianie, na terytoriach których prowadzono badania. Indianie Heiltsuk odróżniają oba typy wilków.
Opis badania ukazał się właśnie w piśmie BMC Ecology.
Naukowcy doszli do wniosku, że fakt zamieszkiwania w danej niszy ekologicznej, która ma wpływ także na dostępne pożywienie, wpływa również na różnice genetyczne. Wilki żyjące na wybrzeżu stałego lądu polują na jelenie, łosie i bobry, wilki żyjące na sąsiednich wyspach, odległych zaledwie o półtora kilometra, odżywiają się dietą bardziej śródziemnomorską - głównie rybami i mięczakami.
„Nasze badanie nad 116 osobnikami sugeruje obecność genetycznej różnicy między wilkami ze stałego lądu i wysp. Ta różnica istnieje pomimo obserwacji, że wilki łatwo przemierzają liczący 30 km szerokości obszar badań i przepływają odległości do 13 km” - napisali naukowcy w artykule. W sumie badano zwierzęta z obszaru ok. 2000 km kw. Trzy czwarte badanych osobników to wilczyce.
Wilki są przywiązane do swojego sposobu życia i rzadko zdarza się, że poszerzają swoje stada o wilki wychowane w odmienny sposób, chociaż w poszukiwaniu pożywienia potrafią dziennie przemierzać znaczne odległości. Jednak nie zwracają nadmiernej uwagi na „sąsiadów”.
Aby dojść do takich wniosków, naukowcy przebadali odchody zwierząt. Jak mówił cytowany w mediach kanadyjskich Chester Starr (Lone Wolf - Samotny Wilk) z plemienia Heiltsuk, który pomagał badaczom, w ciągu dziesięciu lat zebrano około 7 tysięcy próbek odchodów. Pozwoliło to na zanalizowanie diety i pasożytów bytujących w układzie pokarmowym wilków obu badanych populacji, a także na zanalizowanie próbek DNA zwierząt.
Badanie nad wilkami, jak napisano w artykule, potwierdza wcześniejsze obserwacje żółwi morskich, śledzi czy orki. Dowodzi też, że różnice genetyczne warunkowane życiem w danej niszy ekologicznej mogą się pojawiać nawet u żyjących w bardzo bliskim sąsiedztwie grup tego samego gatunku.(PAP)
lach/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
