Badacze obserwowali nietoperze z gatunku Myotis daubentonii na 40-kilometrowym pasie nad rzeką Wharfe w Parku Narodowym Yorkshire Dales. Niższe wysokości były zamieszkiwane głównie przez samice z małymi, podczas gdy samce dominowały wyżej. Z kolei na średnich wysokościach samce i samice żyły wspólnie.

"W większości przypadków nietoperze dzielą się pod względem płci, czyli samce i samice żyją oddzielnie. Nietypowe jest to, że w naszym badaniu odkryliśmy, iż samce i samice żyją też razem" - powiedział autor badania John Altringham z University of Leeds.

Taki podział związany jest najprawdopodobniej z tym, że wyżej nie ma wystarczającej ilości jedzenia. Samice potrzebują dużo energii, kiedy są w ciąży lub kiedy karmią, więc nie mogą sobie pozwolić na rywalizowanie z samcami. Alternatywnie samce mogą wybierać samotne życie z obawy przed pasożytami, które szerzą się wśród młodych.

Badacz uważa, że samce żyjące razem z samicami mogą dużo skuteczniej zaspokajać swoje potrzeby zarówno pokarmowe, jak i te związane z reprodukcją.

Podczas gdy większość samców i samic żyje oddzielnie, późnym latem gromadzą się w okolicy jaskiń na gody. Zdaniem Altringhama niewielu samcom udaje się wtedy zostać ojcami. Samce żyjące razem z samicami mogą mieć więcej szczęścia, gdyż mogą zostać do nich dopuszczone wcześniej niż pozostałe osobniki płci męskiej.

Nocki rude, których łacińska nazwa odnosi się do ich XVIII-wiecznego odkrywcy Louisa-Jeana-Marie Daubentona, występują w całej Wielkiej Brytanii. Żywią się owadami i zapadają w sen zimowy na około sześć miesięcy w roku. Samce ważą tyle, co ołówek - ok. 6-12 gramów.

Mimo swojego rozmiaru "te niewielkie zwierzęta mają bardziej skomplikowane więzi społeczne niż wiele większych stworzeń" - podsumował Altringham. (PAP)

mrt/ agt/