Od niedawna na stronie internetowej NASA można znaleźć fotografię naszej planety uzyskaną 17 listopada, czyli podczas drugiego dnia lotu statku Orion. Zostało ono wykonane przy pomocy optycznej kamery nawigacyjnej. Zdjęcia Ziemi i Księżyca są uzyskiwane w różnych odległościach i fazach, co pomoże efektywniej ustalać pozycję w przyszłych misjach kosmicznych w programie Artemis, przy różnych warunkach oświetleniowych.

Z kolei na blogu misji Artemis są dostępne także zdjęcia i filmy pokazujące małą tarczę Ziemi i dużą tarczę Księżyca, wykonane w momencie, gdy statek kosmiczny znajdował się po przeciwnej stronie Księżyca niż Ziemia. Na filmach widać też m.in. wschód Ziemi zza tarczy Księżyca.

Statek Orion został wystrzelony z Ziemi 16 listopada 2022 r. przy pomocy rakiety Space Launch System (SLS). 21 listopada zbliżył się na 130 km do powierzchni Księżyca. Z kolei 25 listopada dokona manewru wejścia na bardziej oddaloną orbitę wokół Księżyca z najdalszym punktem odległym o 92 tysiące kilometrów, a 28 listopada osiągnie swoją największa odległość od Ziemi (ponad 432 tysiące kilometrów).

Lot Artemis 1 jest bezzałogowy. Celem misji są testy technologii przez załogowymi lotami na Księżyc. Misja potrwa do 25,5 dnia i zakończy się 1 grudnia wodowaniem kapsuły na Oceanie Spokojnym.

NASA planuje załogowy lot wokół Księżyca w 2024 roku, a lądowanie astronautów w 2025 roku, potem ma powstać też stacja kosmiczna Gateway na orbicie wokół Księżyca, a nawet stała baza na powierzchni. Będzie to załogowy powrót ludzkości na powierzchnię Srebrnego Globu po ponad 40 latach, bowiem ostatni raz astronauci spacerowali po księżycowej powierzchni w 1972 roku w ramach misji Apollo 17.(PAP)

cza/ agt/