Rafy koralowe występujące w okolicach Wysp Palau na Pacyfiku wydają się być wyjątkowo odporne na postępującą kwasowość wody oceanicznej - zaobserwowali naukowcy z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
Badacze pobrali próbki wody z dziewięciu punktów, rozciągających się od otwartego oceanu, przez rafę, aż do zatok Rock Islands na zachodnim Pacyfiku. W każdej lokalizacji okazywało się, że im bliżej lądu, tym woda morska stawała się bardziej kwaśna - napisali naukowcy w "Geophysical Research Letters".
"Kiedy pierwszy raz zobaczyliśmy te dane, byliśmy zszokowani - przyznała oceanograf Kathryn Shamberger z WHOI. - Nie mieliśmy pojęcia, że będzie taki poziom zakwaszenia. Patrzymy na rafy, które otacza tak kwaśna woda, jakiej spodziewaliśmy się na otwartym oceanie na koniec wieku".
Zdaniem dyrektora programowego w National Science Foundation (NSF) Davida Garrisona to badanie pokazuje, że rafy te są odporne na kwasowość wód oceanicznych, a zrozumienie przyczyn tego stanu może pomóc uchronić rafy przed zagładą.
Właściwości chemiczne wody w oceanie różnią się w różnych lokalizacjach i zmieniają się w związku z rosnącym poziomem dwutlenku węgla w atmosferze. Ocean go absorbuje, a w reakcji z wodą obniża się jej pH i staje się bardziej kwaśna. Ten proces powoduje, że maleje dostępność jonów węglanowych, z których koralowce i inne organizmy budują swoje szkielety i muszle.
Niskie pH dla rozrastających się koralowców, zarówno w laboratorium, jak i warunkach naturalnych, powoduje szereg negatywnych efektów.
Nowe badania wykazały również inne zaskakujące fakty dotyczące raf z Palau - te w bardziej zakwaszonych wodach są wyjątkowo zdrowe i cechuje je różnorodność, zupełnie inaczej niż w innych częściach świata. "W Palau, w miejscach, gdzie woda jest bardziej kwaśna, rafy są bardziej zróżnicowane, obejmują więcej gatunków, niż w tych, w których pH wody jest wyższe. Palau wyróżnia się na tle innych studiowanych miejsc" - podkreśliła biogeochemik Anne Cohen z WHOI.
Przy okazji badacze stwierdzili, że pierwotną przyczyną zakwaszania wody może być budowanie przez wodne organizmy szkieletów, czyli kalcyfikacja, która usuwa z wody jony węglanowe. Drugą przyczyną może być proces oddychania organizmów, który sprawia, że do wody trafia kolejna porcja dwutlenku węgla.
Następnym krokiem będzie określenie, czy korale są genetycznie dostosowane do niskiego pH, czy może po prostu w Palau są idealne warunki dla tych koralowców. (PAP)
mrt/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
