Badania bursztynów pokazują, że larwy owadów już 100 mln lat temu stosowały różnorodne strategie obrony przed drapieżnikami.

Owady we wczesnych stadiach życia spełniają ważne funkcje w naszych ekosystemach. Rozkładają padlinę i drewno, przyczyniając się do formowania się gleby. Ponadto są głównym źródłem pożywienia dla wielu większych zwierząt, takich jak ptaki i ssaki.

To ostatnie sprawiło, że wiele larw owadów rozwinęło strategie zmniejszające ryzyko bycia zjedzonym. Wśród przystosowań wymienić można kolce, włoski czy kamuflaż. W ciągu milionów lat rozwinęła się szeroka gama takich strategii adaptacyjnych

Naukowcy niemieccy zbadali szczególnie dobrze zachowane bursztyny z Birmy. Analizując uwięzione tam skamieniałości owadów, dowiedli, że różnorodne mechanizmy obrony przed drapieżnikami wyewoluowały już w okresie kredowym 100 mln lat temu. Obejmuje to takie strategie, jak noszenie na grzbiecie materiałów roślinnych i zwierzęcych lub naśladowanie wyglądu niektórych części roślin.

Jak wyjaśnia prof. Carolin Haug z Uniwersytetu Ludwika i Maksymiliana w Monachium (Niemcy), niektóre larwy miały specjalne włoski do zaczepiania fragmentów kamuflażu lub tworzyły tunele w przegryzanych warstwach liści.

„Obserwowanie różnorodnych, pojawiających się i zanikających, morfologii z przeszłości pomaga nam lepiej zrozumieć przebieg tych procesów, co jest szczególnie ważne w obliczu trwającego kryzysu bioróżnorodności” - podsumowuje Haug.(PAP)

krx/ agt/