Badacze z University of Washington i Princeton University ostrzegają: oceany może czekać utrata bioróżnorodności, porównywalna z największymi okresami wymierania w dziejach Ziemi - jeśli nie uda się ograniczyć zmian klimatu.

Jego wpływ na globalną bioróżnorodność jest trudny do obserwacji, m.in. ze względu na bogactwo i złożoność ziemskiego życia.

Oprócz zagrożeń związanych z bezpośrednim działaniem człowieka - niszczeniem habitatów, przełowieniem, zanieczyszczeniem terenów przybrzeżnych, morskie gatunki muszą się mierzyć z rosnącym wpływem właśnie zmian klimatycznych i niedostatkiem tlenu w wodzie - podkreślają badacze.

Podczas gdy dawne okresy wymierania są dobrze udokumentowane geologicznie, przyszłość morskiego życia przy niekontrolowanych zmianach klimatu jest niepewna. Jednak - z pomocą modeli uwzględniających odporność różnych gatunków i prognozowane warunki w oceanach - naukowcy opracowali budzącą niepokój prognozę.

W razie niepodjęcia działań zaradczych wzrost temperatur ma spowodować masowe wymieranie w morzach całego świata. Mogą one mieć podobną skalę, jak wymieranie permskie 250 mln lat temu, w którym zginęło ponad dwie trzecie morskich zwierząt.

Najwięcej gatunków ma zniknąć z tropików, choć część z nich może uciec w chłodniejsze rejony. W gorszej sytuacji mają być gatunki polarne, które w większości mają wyginąć, ponieważ zabraknie dla nich odpowiedniego miejsca do życia.

"Zmiany klimatu powodują, że znikają gatunki ze skrajnie położonych okolic Ziemi” - wyniki podsumowują Malin Pinsky i Alexa Fredston w komentarzu do publikacji.

Badanie daje jednak nadzieję. Według jego autorów ograniczenie lub cofnięcie emisji gazów cieplarnianych może zmniejszyć ryzyko wymierania o 70 proc.

„Przy skoordynowanych działaniach, wycelowanych na różnego typu zagrożenia, morskie życie, jakie znamy, ma największe szanse na przetrwanie do końca wieku i dalej” - piszą badacze.

Więcej informacji - na TEJ stronie. (PAP)

Marek Matacz

mat/ zan/