Ludzie widzą trzy kolory podstawowe: czerwony, zielony i niebieski. Wszystkie pozostałe są ich kombinacją. Takie widzenie umożliwiają trzy różne typy znajdujących się w oczach światłoczułych białek, opsyn. Zwierzęta – od owadów po ptaki i ssaki - mają rozmaitą liczbę opsyn; dwie, trzy, lub cztery.

Jak jednak wykazały przeprowadzone przez Ryo Futahashi z National Institute of Advanced Industrial Science and Technology w Tsukubie badania 12 gatunków ważek, są one pod tym względem rekordzistami. Ich zajmujące większą część głowy oczy wykorzystują od 11 do 30 różnych opsyn. W dodatku w zależności od wieku ważki korzystają z różnych opsyn. Larwom niektórych gatunków, które wykluwają się w piasku zwykle brakuje opsyn niebieskich. Prawdopodobnie dlatego, że dociera do nich niewiele niebieskiego światła.

Możliwe, że dzięki dodatkowym białkom ważki widzą tęczę inaczej niż ludzie. Jak wykazały wcześniejsze badania, widzą ultrafiolet, uważa się również, że potrafią odróżniać światło spolaryzowane odbite od błyszczących powierzchni, na przykład wody. „To prawdopodobne, że ważki rozróżniają kolory lepiej od ludzi” – przypuszcza Futahashi.(PAP)

pmw/ krf