Kometa 209P/LINEAR została odkryta w roku 2004 przez automatyczny przegląd nieba, którego zadaniem było poszukiwanie małych ciał Układu Słonecznego. Po obliczeniu orbity okazało się, że nowa kometa jest obiektem okresowym, który powraca do Słońca co 5.04 roku. Co więcej, orbita komety przechodzi bardzo blisko orbity Ziemi.

Najbliższe przejście przez peryhelium 209P/LINEAR będzie miało miejsce 6 maja 2014 roku. Dokładnie 18 dni później, dnia 24 maja, w świeży materiał wyrzucony przez kometę wpadnie Ziemia. Trzy niezależne grupy naukowców wskazują na to, że nasza planeta przejdzie praktycznie przez wszystkie strugi pyłu wyrzucone przez kometę w latach 1803-1924. To może stworzyć warunki, w których dojrzymy nawet 1000 "spadających gwiazd" na godzinę.

Niestety w Polsce moment maksymalnej aktywności ma wypaść w godzinach 9-10 naszego czasu, a więc w trakcie dnia. Czas ten jest korzystny dla obserwatorów w Ameryce Północnej. Na szczęście w obserwacjach nie będzie przeszkadzał Księżyc, który w tym czasie znajduje się kilka dni przed nowiem.

Radiant roju, czyli miejsce na sferze niebieskiej, z którego zdają się wybiegać jego meteory, znajduje się w gwiazdozbiorze Żyrafy. To też nie jest najlepsza wiadomość. Choć Żyrafa jest w Polsce konstelacją okołobiegunową, więc nigdy nie chowa się pod horyzont, właśnie w maju jest w okolicach swojego dołowania. W krótkie noce na przełomie maja i czerwca dojrzymy ją więc około 30 stopni nad północnym horyzontem. (PAP)

aol/ agt/