Nie od dziś wiadomo, że szympansy i orangutany opanowały zdolność wykorzystywania różnych przedmiotów jako narzędzi, zaś związaną z tym wiedzę umieją przekazywać w ramach swoich społecznych grup. Natomiast goryle naukowcy znają pod tym względem o wiele słabiej. Nie jest więc jasne, czy i u tych małp pojawiają się podobne "tradycje" - zachowania przekazywane dzięki uczeniu się jednych osobników od drugich. Z nowych badań wynika, że tak.

Richard Byrne z brytyjskiego University of St Andrews i jego zespół zainteresowali się, w jaki sposób żyjące w niewoli goryle zrywają parzące pokrzywy, kiedy chcą je przekąsić. Zauważyli, że małpy nie odrywają krótkich, parzących listków od łodyżek. Poparzenia starają się unikać, zwijając liście w ciasny kłębek tak, by łodyżki nie znajdowały się na zewnątrz. "Zafascynowało nas to. Żyjące wolno w Rwandzie goryle również zrywają pokrzywy, ale robią to, najpierw obrywając listkom łodyżki, a później zwijając liście, ale ich już nie gniotąc" - opowiada Byrne.

Naukowcy sfilmowali goryle nizinne żyjące w niewoli, w parku safari w brytyjskim Kent. Na nagraniu widać, jak małpa jednym ruchem ściąga listki z łodygi (nie zrywając jej samej), po czym zwija je ciasno, miażdży i zjada. Natomiast inny goryl (tym razem z nagrania żyjących na wolności goryli górskich z Karisoke w Rwandzie) zrywa liście z gałązki i trzymając je razem, ukręca i wyrzuca ich krótkie łodyżki. Same zaś liście składa i wkłada do pyska.

Zdaniem Byrne'a każde z obserwowanych stad goryli wypracowało własną, nieznacznie różną taktykę, która rozprzestrzeniła się wśród jego członków.

"Idealne badanie powinno obejmować porównanie różnych grup albo wyłącznie dzikich goryli, albo tylko żyjących w niewoli. Jeśli nie jest to jednak możliwe, to i takie badanie ma sporą wartość" - komentuje cytowana przez "New Scientist" prymatolog Elizabeth Lonsdorf z Lincoln Park Zoo w Chicago. "Sądzę, że zaledwie powierzchownie poruszamy kwestię zdolności goryli do uczenia się".  ZAN

PAP - Nauka w Polsce

tot/bsz