Zamieszkująca wiele krajów tropikalnych aga (Bufo marinus) to jedna z największych ropuch - zwykle dorasta 15 centymetrów, ale rekordowy okaz miał 23,8 centymetra i ważył ponad 1,5 kilograma. W dobrych warunkach może żyć nawet 40 lat. Jej gruczoły skórne zawierają silny jad- w Australii, dokąd została zawleczona przez człowieka, giną co roku tysiące psów i kotów, bo ropuchy kąpią się w ich miskach. Giną nawet zjadające ropuchy krokodyle.

W toku ewolucji ropuchy uzyskały umiejętność nadymania się - dzięki temu mogą łatwiej uniknąć ataku drapieżników, bo wydają im się zbyt duże do połknięcia. Ale to nie jedyna korzyść z bycia nadętym. Jak wykazał zespół doktora Benjamina Phillipsa z University of Sydney, jeśli nieodpowiedni samiec próbuje zbytnich poufałości, samica nadyma się, co bardzo utrudnia jej mocne objęcie. Samce agi mają bowiem zwyczaj łapać napotkaną samicę i mocno trzymać, zanim złapie ją konkurent.

Samce często walczą ze sobą o samicę - nadymając się, samica może poczekać, aż przewagę zyska jej wybranek i wypuścić powietrze w odpowiednim momencie. Ropuchy gustują w dużych, muskularnych samcach, mogących zagwarantować najzdrowsze potomstwo. PMW

PAP - Nauka w Polsce

kap