Naukowcy tłumaczą, że para wodna - jako jeden z podstawowych gazów wchodzących w skład atmosfery - jest współodpowiedzialna za tzw. efekt szklarniowy, utrzymujący odpowiednią dla życia temperaturę na Ziemi. Jednak nadmiar tego związku w atmosferze może przyspieszyć efekt cieplarniany i podnieść średnią wartość temperatury.

Badacze ostrzegają przed możliwością wystąpienia sprzężenia zwrotnego między zawartością pary wodnej w atmosferze ziemskiej a wartościami temperatury. Im większa zawartość gazu cieplarnianego w powietrzu tym wyższa temperatura, a co za tym idzie większe parowanie z mórz i oceanów. Z większym parowaniem wiążę się wzrost stężenia pary wodnej w atmosferze, co powoduje powstanie sprzężenia i samonapędzanie się szkodliwego mechanizmu.

Naukowcy obawiają się, że jeśli powiedzie się ogólnoświatowy plan ograniczenia sztucznej emisji gazów cieplarnianych takich jak np. dwutlenek węgla, to stale zwiększająca się ilość pary wodnej spowoduje ocieplenie klimatu o dwa do czterech st. Celsjusza. Takie ocieplenie, mogące nastąpić w ciągu najbliższych 100 lat, może mieć nieodwracalne skutki dla przyrody ziemskiej.

Jedyną szansą na zapewnienie równowagi systemowi klimatycznemu jest utworzenie się tzw. ujemnych sprzężeń zwrotnych, które spowolniłyby globalne ocieplenie i być może zmniejszyły ilość pary wodnej w atmosferze. Do tej pory jednak takie mechanizmy nie zostały odkryte.WJA

PAP - Nauka w Polsce

agt/