Wiele gatunków owadów znalazło się na granicy swoich możliwości, jeśli chodzi o przystosowanie się do ocieplenia klimatu. Szczególnie zagrożone są insekty w Amazonii.
Naukowcy z Uniwersytetu w Würzburgu (Niemcy) ostrzegają, że oceny tolerancji cieplnej tropikalnych owadów, takich jak ćmy, muchy czy chrząszcze, dają alarmujący obraz.
- Podczas gdy gatunki występujące na większych wysokościach mogą przynajmniej w krótkim czasie zwiększać swoją tolerancję na ciepło, wiele gatunków nizinnych w dużej mierze nie posiada takiej zdolności – mówi Kim Holzmann, autor publikacji, która ukazała się w piśmie „Nature”.
- Rosnące temperatury mogą mieć ogromny wpływ na populacje owadów, zwłaszcza w regionach o największej bioróżnorodności na świecie. Ponieważ owady pełnią w ekosystemach kluczowe funkcje jako zapylacze, organizmy rozkładające materię organiczną oraz drapieżniki, istnieje ryzyko daleko idących konsekwencji dla całych ekosystemów – ostrzega współautor badania, Marcell Peters.
Eksperci zwracają uwagę, że owady stanowią ok. 70 proc. zwierząt, przy czym większość żyje w rejonach tropikalnych. Jednocześnie niewiele wiadomo o tym, jak sobie radzą z ociepleniem.
Teraz zbadano granice tolerancji temperaturowej ponad 2 tys. gatunków owadów, zbierając odpowiednie dane w latach 2022–2023 na różnych wysokościach w Afryce Wschodniej i Ameryce Południowej, od chłodnych lasów górskich po gorące lasy deszczowe i nizinne sawanny.
Aby lepiej zrozumieć strukturę białek insektów, badacze przeanalizowali genomy wielu gatunków. Oprócz problemów z dostosowaniem, zauważono także różnice w tolerancji cieplnej między różnymi grupami owadów. Jak tłumaczą autorzy analizy, to prawdopodobnie wynik różnej struktury i stabilności obecnych w tych organizmach białek. To kluczowa informacja.
- Właściwości te są dość mocno utrwalone w ewolucyjnym drzewie rodowym owadów i mogą ulegać zmianom jedynie w ograniczonym stopniu. Wyniki sugerują, że podstawowe cechy tolerancji na wysoką temperaturę są głęboko zakorzenione w biologii i nie mogą się szybko dostosować do nowych warunków klimatycznych - mówi dr Peters.
Według oceny badaczy szczególnie niepokojące są prognozy dla Amazonii.
- Jeśli globalne ekosystemy będą nadal się bez zahamowania ocieplać, przewidywane w przyszłości temperatury doprowadzą do krytycznego stresu cieplnego nawet u połowy gatunków owadów występujących w tym regionie - mówi dr Holzmann.
Marek Matacz (PAP)
mat/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
