ispace Inc. to japońska firma zajmująca się rozwojem bezzałogowych statków kosmicznych. Jej celem jest zapewnienie transportu dla eksploracji Księżyca. Firmę założono w 2010 roku w Tokio.

Na swoim koncie ma już m.in. misję Hakuto-R Mission 1, którą był lądownik księżycowy dla łazika Rashid Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W jej ramach sonda weszła na orbitę wokół Księżyca 21 marca 2023 r. i podjęła próbę lądowania 25 kwietnia 2023 r., jednak nie zakończyła się ona sukcesem, sonda robiła się o powierzchnię.

Obecnie trwa misja o nazwie Hakuto-R Mission 2, która obejmuje dostarczenie lądownika księżycowego Resilience i mikrołazika Tenacious. Z Ziemi wystartowała 15 stycznia 2025 r., przy pomocy rakiety Falcon 9 firmy SpaceX.

Firma ispace poinformowała, iż 6 maja o godz. 20:41 UTC (czyli 22:41 naszego czasu) inżynierowie z Centrum Kontroli Misji w Nihonbashi w Tokio nadzorowali manewr wejścia na orbitę okołoksiężycową. Obejmował on uruchomienie głównego silnika na około 9 minut. We wcześniejszych dniach dokonywano manewrów odpowiednio przemieszczających sondę, która w najdalszej odległości znajdowała się 1,1 miliona kilometrów od Ziemi.

Lądowanie na Księżycu planowane jest na 5 czerwca 2025 r. lub kolejne dni.

Na pokładzie lądownika Resilience znajdują się komercyjne projekty: sprzęt do elektrolizy wody, eksperyment dotyczący produkcji żywności, próbnik promieniowania, pamiątkowa tabliczka, mikrołazik Tenacious, „dom księżycowy” – model domu zaprojektowanego przez artystę.

Dodatkowo łazik ma pełnić rolę artefaktu kulturowego, zawierając dysk pamięci od UNESCO z zapisami w licznych językach, a także na temat przedmiotów kultury. Celem UNESCO jest zachowanie tych informacji na wypadek, gdyby w przyszłości zagrożone było istnienie ludzkości na Ziemi.

W planach na 2026 rok firma ispace ma wysłanie swojej trzeciej misji z lądownikiem księżycowym APEX 1.0, a czwarty lot ma odbyć się w 2027 roku i będzie zawierać lądownik Series 3.(PAP)

cza/ agt/