Zdaniem naukowców publikujących na łamach „Environmental Science & Technology” aktywność dżdżownic może być naturalnym rozwiązaniem światowego problemu oporności na antybiotyki.

Do akumulowania się genów opornych na antybiotyki (z ang. antibiotic resistance genes – ARGs) przyczyniło się nadużywanie tych medykamentów u ludzi i zwierząt. Może to wiązać się z coraz powszechniejszym występowaniem infekcji, na które znane antybiotyki nie działają. Naturalnym sprzymierzeńcem mogą okazać się dżdżownice, które przetwarzają tony gleby rocznie na całym świecie, a w ich układzie pokarmowym występują unikalne warunki, mogące mieć znaczenie dla neutralizowania ARGs.

Do tej pory rola dżdżownic w rozprzestrzenianiu się problemu antybiotykooporności nie była jasna. Niektóre badania sugerowały, że za ich sprawą kłopotliwe geny mogą jeszcze bardziej się roznosić, natomiast inne wskazywały, że bezkręgowce zmniejszają ich obecność w glebie.

Zespół, którym kierował Yong-Guan Zhu, zebrał dżdżownice i próbki ziemi z 28 prowincji w Chinach, a następnie analizował skład mikrobiomu we wnętrznościach zwierząt, a także zawartość mikroorganizmów w glebie.

Okazało się, że w każdym z badanych miejsc w jelitach dżdżownic było znacznie mniej ARGs niż w otaczającej je glebie. Wnętrzności zwierząt były ponadto zasiedlone mniejszą liczbą szczepów bakterii powiązanych z ARGs. Mogły one zostać zniszczone w procesie trawienia lub nie przeżyć starcia z innymi bakteriami jelitowymi.

W trakcie innych eksperymentów okazało się, że geny częściej występowały w jelitach dżdżownic niż w ich odchodach, a pojawienie się zwierząt redukowało występowanie ARGs w próbkach gleby.

Istnieje zatem szansa na to, że dżdżownice mogą łagodzić skutki występowania genów oporności na antybiotyki w glebach, przeprowadzając proces naturalnej bioremediacji – uważają naukowcy. (PAP)

mrt/ agt/