Marsjańską panoramę pokazano w dwóch wersjach: w kolorach naturalnych, w których niebo wydaje się mieć odcień czerwony, oraz w wersji ze zmienionymi barwami, w której niebo jest niebieskie.

Zaprezentowana panorama to mozaika złożona z 96 zdjęć wykonanych 26 maja 2025 roku, czyli w dniu numer 1516 misji łazika Perseverance na powierzchni Marsa. Łazik w 2021 roku wylądował na dnie krateru Jezero, a u ubiegłym roku dotarł na szczyt zbocza krateru. Sfotografowana lokalizacja nosi nazwę „Falbreen”.

W momencie wykonywania zdjęcia niebo było wyjątkowo czyste, dzięki czemu jest to jedna z najostrzejszych panoram uzyskanych w ramach misji łazika Perseverance. Panorama pokazuje widok 360 stopni wokół łazika.

Na zdjęciu widać dużą skałę, która wydaje się znajdować na szczycie ciemnej fali piasku w kształcie półksiężyca (na prawo od centrum fotografii). Dystans do niej to 4,4 metra od łazika. Ten rodzaj skał geolodzy nazywają „pływającymi skałami”, ponieważ prawie na pewno utworzyła się gdzieś indziej i została przetransportowana do swojego obecnego położenia. Nie wiadomo, czy nastąpiło to na skutek osuwiska, działania wody, albo wiatru, ale naukowcy sądzą, że skała była tutaj, zanim uformowała się struktura z piasku.

Z kolei jasny biały okrąg na lewo od centrum, blisko dolnej części zdjęcia, to ślad po otarciu. Jest to już 43 skała, którą łazik Perseverance zbadały ten sposób. Ślad o szerokości 5 cm jest efektem działania wiertła, którego naukowcy użyli, aby zobaczyć, co skrywa się pod pokryta pyłem powierzchnią skały, zanim ocenili czy dokonać wierceni w celu pobrania próbki. Perseverance dokonał otarcia skały w dniu 22 maja.

Przy prawym brzegu panoramy widać ślady po kołach łazika, gdy przemieszczał się do miejsca, z którego wykonał fotografię. W odległości około 90 metrów ślady skręcają w lewo i znikają z pola widzenia w miejscu wcześniejszych badań geologicznych, nazwanym przez zespół misji „Kenmore”.

Kolejnym elementem na zdjęciu jest przejście ze skał o jaśniejszym tonie do ciemniejszej barwy. Widać to w połowie panoramy, przez całą jej długość. Jest to granica pomiędzy dwoma obszarami geologicznymi. Jaśniejsze skały, bliżej łazika, są bogate w minerał oliwin, natomiast ciemniejsze, dalsze skały to znacznie starsze skały ilaste.

Misja łazika Perseverance jest prowadzona przez NASA pod nazwą Mars 2020. Lądowanie tego łazika na Marsie w 2021 roku było pierwszym w historii transmitowanym na żywo z wielu kamer umieszczonych na lądowniku, platformie lądowania i łaziku. Głównymi celami naukowymi projektu są badania dawnych środowisk, które były zdolne do podtrzymywania życia mikrobiologicznego, poszukiwane biosygnatur, zbieranie próbek skał i gruntu (które ma potem zabrać i dostarczyć na Ziemię przyszła sonda marsjańska), testy produkcji tlenu z marsjańskiej atmosfery. (PAP)

cza/ zan/