Ludzki mózg z natury rzeczy kurczy się z wiekiem, jednak naukowcy z University of Cambridge (W. Brytania) zaobserwowali, że nadwaga może przyspieszać proces jego starzenia.

Przeprowadzono badanie przekrojowe – czyli takie, które ma na celu opis pewnego stanu lub zjawiska w określonym czasie. Naukowcy posłużyli się danymi zebranymi od 473 osób w wieku od 20 do 87 lat. Dane zostały podzielone na dwie kategorie – dotyczące osób szczupłych oraz z nadwagą lub otyłością. Następnie obliczono, w jaki sposób objętość substancji białej zależała od wieku w obu grupach.

Okazało się, że substancja biała w mózgach mających nadwagę lub otyłych osób w wieku średnim (około 50 lat) była w podobnym stanie, co u osób szczupłych po sześćdziesiątce, czyli starszych o 10 lat. Innymi słowy było jej mniej.

Substancję białą tworzą wypustki łączące komórki nerwowe.

Autorzy badań podkreślają, że różnice zaobserwowano tylko u osób w wieku średnim i starszych, co może wskazywać, że mózg staje się wówczas szczególnie wrażliwy.

Od dawna wiadomo, że otyłość ma związek z cukrzycą, nowotworami oraz chorobami serca. Badania naukowców z University of Cambridge nie wyjaśniły, jaki jest związek przyczynowo-skutkowy pomiędzy otyłością a przyspieszonym zanikiem substancji białej – nie ma nawet pewności, czy to otyłość wpływa na mózg, czy może przedwczesne kurczenie się mózgu sprzyja otyłości. Nie ustalono także, czy odchudzanie może odwrócić zmiany w mózgu.

Mimo bardziej nasilonego zaniku substancji białej, nie stwierdzono różnic sprawności umysłowej pomiędzy osobami z nadwagą a szczupłymi.(PAP)

pmw/ agt/