Jak poinformował wchodzący w skład zespołu ekwadorski biolog Omar Torres-Carvajal, nowoodkryte gatunki jaszczurek różnią się od podobnych im południowoamerykańskich płazów pod względem ubarwienia skóry, DNA, a także rozmiarów.

“Zamieszkujące tropikalne lasy Andów zwierzęta to jedne z największych jaszczurek żyjących w Ameryce Południowej. Wchodzą one w skład rodzaju Enyalioides” - powiedział Torres-Carvajal.

Uczony, na co dzień pracujący w ekwadorskim Muzeum Zoologicznym QCAZ, odnotował, że dzięki odkryciu trzech nowych gatunków rodzaj Enyalioides powiększył się do 15 zwierząt. “W 2006 r. nauce znane było zaledwie sześć gatunków” - dodał badacz.

Wśród odkrytych jaszczurek są Enyalioides sophiarothschildae, Enyalioides anisolepis, a także Enyalioides altotambo. Wszystkie odnalezione przez biologów płazy prowadzą dzienny tryb życia.

“W związku z tym, że ponad połowa gatunków z rodziny Enyalioides została odkryta dopiero w ostatnich latach instytucje odpowiedzialne za ochronę przyrody powinny dołożyć starań, aby otoczyć ochroną te rzadkie zwierzęta” - powiedział Omar Torres-Carvajal.

W odkryciu nowych jaszczurek poza Ekwadorczykami uczestniczyli również naukowcy z Peru oraz Stanów Zjednoczonych. Badania prowadzone były od 2009 r.

Rodzaj jaszczurek Enyalioides z uwagi na wygląd jej reprezentantów nazywany jest również “Smokami”. Należą one do rodziny Hoplocercidae, obejmującej gatunki zamieszkujące Amerykę Południową, głównie na terytorium Ekwadoru. (PAP)

zat/ krf/