Człowiek, wykazując tendencję do praktykowania związków monogamicznych, jest rzadkością wśród ssaków. Okazuje się, że dużą rolę w tym odgrywa oksytocyna – informują naukowcy z uniwersytetu medycznego w Bonn na łamach tygodnika "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Na podstawie eksperymentów okazało się, że jeżeli aplikuje się mężczyznom oksytocynę, a jednocześnie pokazuje się im zdjęcia ich partnerek, wówczas stymulowany jest układ nagrody w mózgu. To z kolei wzmacnia przekonanie o atrakcyjności partnerki i sprzyja zachowaniu monogamicznego związku.

Badania przeprowadzono na 40 heteroseksualnych mężczyznach. Oksytocynę podawano im pod postacią sprayu do nosa. Na zmianę stosowano placebo. Jednocześnie badano pracę ich mózgów za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego.

Co ciekawe, układ nagrody uaktywniał się pod wpływem oksytocyny wyłącznie wtedy, kiedy mężczyznom pokazywano zdjęcia ich partnerek. Mechanizm nie działał, kiedy oglądali oni zdjęcia nieznajomych kobiet lub nawet koleżanek z pracy. Oksytocyna sprawiała, że ich partnerki wydawały im się atrakcyjniejsze niż pozostałe kobiety.

Autorzy badań porównują ten mechanizm do uzależniającego działania narkotyków, w przypadku którego również stymulowany jest układ nagrody.

„Dzięki temu łatwiej zrozumieć, dlaczego ludzie, wskutek separacji od swoich partnerów, mogą popaść w depresję lub głęboki smutek” - opisuje kierownik badań, prof. Rene Hurlemann.

Na pierwszy rzut oka monogamia wydaje się być sprzeczna z pojęciem korzyści ewolucyjnej. Samiec, zamiast zapładniać swoim nasieniem możliwie dużo samic i przekazywać własne geny, pozostaje przy jednej partnerce.

Jak wyjaśniają badacze, równie dobrze można na to spojrzeć z innej strony – dzięki monogamii potomstwo ma większe szanse na przetrwanie, ponieważ samiec opiekuje się dziećmi oraz ich matką. Wówczas rolą potomstwa, które dorośnie, będzie dalsze przekazywanie genów ojca.

Oksytocyna przyczynia się więc do tego, że mężczyźni nie inwestują w dużą liczbę rozproszonego potomstwa, ale raczej w to, żeby ich potomstwo z jedną kobietą weszło w dorosłość.(PAP)

krx/ agt/