Obejmujące świat pandemie cholery rozprzestrzeniały się w co najmniej trzech falach z jednego źródła - Zatoki Bengalskiej - informuje "Nature".
Cholera jest wyjątkowo zaraźliwą i niebezpieczną bakteryjną chorobą zakaźną, nic wiec dziwnego, że jej nazwa stała się popularnym przekleństwem. Chorobę, która atakuje jelita, wywołuje przecinkowiec cholery (Vibrio cholerae), którym można się zarazić spożywając zakażony pokarm bądź wodę - dlatego tak często jej epidemie wybuchają na obszarach dotkniętych wojną czy klęska żywiołową. Już po kilku godzinach od zarażenia może się pojawić gwałtowna i częsta biegunka - chory błyskawicznie się odwadnia, co może być śmiertelnie groźne. Cholerę leczy się podając antybiotyki, witaminy, ale przede wszystkim - dużo płynów.
W ciągu ostatnich 60 lat cholera przenosiła się z kontynentu na kontynent za pośrednictwem samolotów, powodując masowe zachorowania w Azji, Afryce, Europie i obu Amerykach. Rocznie zachorowuje od 3 do 5 milionów ludzi a umiera 100 do 150 tysięcy. Naukowcy z Sanger Institute w Cambridge wykazali, że przecinkowiec cholery ewoluuje i coraz częściej uodparnia się na antybiotyki
Specjaliści z Cambridge zsekwencjonowali genomy ze 154 próbek pobranych od pacjentów z całego świata, dzięki czemu mogli ustalić podobieństwa i pokrewieństwa pomiędzy poszczególnymi szczepami, a także różnice, wskazujące na przebieg ich ewolucji.
Okazało się, że istnieje jedno, globalne źródło infekcji cholerycznych, a jest nim Zatoka Bengalska. Nie wiadomo, dlaczego tak jest - przecinkowce cholery występują naturalnie w rozmaitych morskich ekosystemach. Być może to kwestia lokalnych warunków przyrodniczych, klimatu oraz obecności delt wielkich rzek.
Natomiast przeskoki cholery na przykład z Angoli do Ameryki Południowej można wytłumaczyć nieświadomym przenoszeniem jej przez pasażerów samolotów - u wielu osób cholera przebiega bezobjawowo.
Najnowszym przykładem wielkiej epidemii cholery może być Haiti, gdzie do zachorowań doszło po trzęsieniu ziemi z roku 2010. Jak dotąd zmarło tam na cholerę niemal 6000 osób, zaś hospitalizowano 200 000. Okazało się, że chorobę przynieśli ze sobą bezobjawowi nosiciele - żołnierze ONZ z Nepalu.
Jak wykazały analizy genetyczne, od lat 50-tych XX wieku z Zatoki Bengalskiej wyszły już trzy fale cholery, a poczynając od drugiej powodowały je bakterie oporne na typowe antybiotyki - furazolidon i tetracyklinę. Specjaliści zaznaczają, że walka z cholerą to przede wszystkim kwestia inwestycji w zdrowie publiczne w krajach ubogich - ponieważ brak czystej wody i kanalizacji sprzyja zakażeniom.
PAP - Nauka w Polsce
pmw/ tot/bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
