Naukowcy z Nanyang Technological University zmodyfikowali niegroźny szczep bakterii Escherichia coli, występujący normalnie w ludzkim organizmie. Wykorzystując syntetyczne DNA wyposażyli go w system służący do wykrywania, atakowania i niszczenia bakterii Pseudomonas aeruginosa (pałeczka ropy błękitnej). "Stworzona przez nas bakteria powstrzymała wzrost patogenu w 90 proc." - powiedział główny autor raportu, Matthew Wook Chang.

Naukowcy zaprojektowali syntetyczne DNA, które następnie wprowadzili do bakterii E.coli. Umożliwia to zmodyfikowanym bakteriom wykrywanie patogenu, produkcję zabójczej dla Pseudomonas aeruginosa substancji - piocyny, i uwalnianie jej na zewnątrz. W przeciwieństwie do antybiotyków, które zwalczają wszystkie mikroorganizmy, zmodyfikowana E.coli walczy tylko z konkretną bakterią - Pseudomonas aeruginosa. Wprowadzenie zmodyfikowanej E.coli zmniejszyło liczebność komórek pałeczki ropy błękitnej 99 proc. i powstrzymało tworzenie się biofilmu (czyli makrokolonii) o 90 proc.

Autorzy badań mają nadzieję, że tą samą metodę można wykorzystać do walki z innymi bakteriami, takimi jak wywołująca cholerę Vibrio cholerae. "Możemy z łatwością zmodyfikować narzędzie wykrywające" - zapewnił Chang.

Teraz naukowcy testują nową metodę na zwierzętach. Potem chcą rozpocząć testy na ludziach. Badacze z Nanyang Technological University mają też nadzieję, że po przejściu pomyślnie testów klinicznych zmodyfikowana E.coli mogłaby być używana jako probiotyk, czyli kultura bakteryjna pozytywnie działająca na organizm nosiciela, dodawana do żywności, np. jogurtów.

Pałeczka ropy błękitnej jest przyczyną m.in. wielu infekcji szpitalnych. Atakuje osoby o osłabionym systemie odpornościowym. Szczególnie narażeni są pacjenci chorujący na mukowiscydozę. Pseudomonas aeruginosa wywołuje liczne infekcje, w tym sepsę i zapalenie opon mózgowych, szczególnie groźne dla dzieci i noworodków.

Raport badań opublikowany został w "Molecular Systems Biology".

PAP - Nauka w Polsce

stm/ pmw/ agt/bsz