Gill Bejerano wraz z kolegami ze Stanford University przeprowadził analizę porównawczą genomów szympansa i człowieka. Naukowcy odkryli aż 150 specyficznych dla ludzi delecji (czyli wycięć) DNA we fragmentach genomu obecnych u szympansów i wielu innych gatunków zwierząt - a nieobecnych tylko u człowieka właśnie. Delecje te dotyczą fragmentów regulatorowego DNA, w przeważającej większości nie kodującego żadnych białek, ale mogącego wpływać na ekspresję innych genów. Autorzy pracy zaobserwowali, że z genomu ludzi "zniknęły" fragmenty DNA znajdujące się w pobliżu genów zaangażowanych w sygnalizację hormonalną i niektóre funkcje układu nerwowego.

Jedna z delecji poprzez którą utraciliśmy sekwencję regulującą działanie układu nerwowego spowodowała znaczący rozrost kory mózgowej człowieka w porównaniu z innymi gatunkami.

Inna - polegająca na utracie sekwencji regulującej działanie receptora adrogenów spowodowała, że męski penis pozbawiony jest czuciowych wąsów i sztywnych kolców zbudowanych z keratyny. Tego typu kolce występują dość powszechnie na penisach innych zwierząt - między innymi szympansów, makaków i myszy.

Jak podkreślają autorzy pracy, dotychczasowe badania ewolucji człowieka skupiały się głównie na poszukiwaniu genów, które "zyskaliśmy" w toku ewolucji. Ich praca pozwoliła poznać kilka ciekawych faktów dzięki analizie genów, które podczas ewolucji straciliśmy. KDO

PAP - Nauka w Polsce

tot/bsz