Depresja, schizofrenia czy depresja jesienno-zimowa upośledzają odczuwanie zapachów. Naukowcy z uniwersytetu w Dreźnie przeprowadzili badania na 21 osobach z ciężką depresją oraz 21 bez depresji, dając im do powąchania substancję o słabym zapachu w stopniowo zwiększających się stężeniach. U osób tych przeprowadzono także, techniką magnetycznego rezonansu jądrowego (MRI), pomiary opuszki węchowej - części mózgu, dzięki której odczuwamy zapachy.

Osoby w depresji wyczuwały zapach znacznie gorzej niż niebędące w depresji, depresja wiązała się też ze zmniejszeniem opuszki węchowej przeciętnie o 15 procent - a im głębsza była depresja, tym mniejsza opuszka. Leki przeciwdepresyjne nie wpływały na ten efekt.

Wymiary opuszki węchowej mają prawdopodobnie związek z procesem neurogenezy, tworzeniem się w mózgu nowych neuronów. Depresja hamuje neurogenezę na przykład w części mózgu znanej jako hipokamp, a cierpiące na nią osoby często mają obniżony poziom czynnika neurotropowego, który pobudza neurogenezę.

Zdaniem kierującego pracami Thomasa Hummela, pomiary opuszki mogą posłużyć jako obiektywny wskaźnik skuteczności leczenia depresji. PMW

PAP - Nauka w Polsce

krf/bsz