Najsłynniejszy meteoryt z Marsa, zwany Allen Hills, pochodzi z obszaru Eos Chasma na Czerwonej Planecie - twierdzą naukowcy NASA. Odkryli to, analizując dane przesłane przez sondy Mars Global Surveyor i Mars Odyssey - czytamy w serwisie NewScientist.com.

Kosmiczny okruch skalny, któremu naukowcy nadali oficjalne \"imię\" ALH84001, jest od roku 1996 obiektem szczegółowych badań w NASA. Podejrzewano bowiem, że meteoryt zawiera skamieniałe ślady życia powstałego na Czerwonej Planecie.

Meteoryt został wyrzucony z powierzchni Marsa ok. 17 mln lat temu i uderzył w Ziemię na obszarze Antarktydy. Tworzące go skały uformowały się jednak - jak twierdzą naukowcy - ok. 4,5 mld lat temu, czyli stosunkowo \"niedługo\" po narodzinach Układu Słonecznego.

Na podstawie analizy danych zebranych przez marsjańskie sondy naukowcy \"namierzyli\" dokładne miejsce pochodzenia skały. Szukali bowiem takiego miejsca na Czerwonej Planecie, którego skład powierzchni byłby podobny.

Okazało się, że jest tylko jedna lokalizacja odpowiadająca tej charakterystyce. To południowa część Doliny Marinerów, zwana Eos Chasma. Znajduje się tam krater o średnicy ok. 20 km, którego powstanie - jak wskazują badania - mogło być przyczyną wyrzucenia kawałków skał poza pole grawitacyjne Marsa.

\"Nie mamy bezpośrednich dowodów na poparcie naszej teorii, ale to po prostu jedyne miejsce, które +pasuje+\" - twierdzi naukowiec zajmujący się meteorytem Vicky Hamilton z Uniwersytetu Hawajskiego.

Naukowcy podkreślają, że odkrycie miejsca pochodzenia skały może mieć znaczenie dla planowania przyszłych misji na Marsa. Jeśli teoria o rzekomych śladach drobnoustrojów znalezionych w meteorycie, okazałaby się prawdziwa, miejsce to byłoby idealne dla lądowania robotów lub ludzi i poszukiwania życia. DWO

* * *

Tekst artykułu został opublikowany na stronach Serwisu Naukowego PAP: http://nauka.pap.net.pl

19 września 2005

we