Marsyard powstał przy Wydziale Fizyki i Informatyki Stosowanej Akademii Górniczo-Hutniczej. Teren uformowano na wzór marsjańskiego krateru Hellas (Hellas Planitia). European Rover Challenge (ERC) – według organizatorów najtrudniejsze tego typu zawody na świecie – wystartuje w piątek 4 września i potrwa do niedzieli.

Łaziki zostały skonstruowane przez drużyny uniwersyteckie złożone ze studentów, doktorantów lub niedawnych absolwentów. W tym roku do zawodów zakwalifikowały się m.in. zespoły z Indii, Szwajcarii, Włoch, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Egiptu i Polski.

25 łazików będzie musiało pokonać skomplikowany teren inspirowany największym kraterem uderzeniowym na Marsie i obszarem najniżej położonym na powierzchni planety. Naukowcy spodziewają się, że to tam mogą występować warunki sprzyjające okresowemu istnieniu wody w stanie ciekłym – a może i ślady życia. Eksperci uważają Hellas za jedno z najbardziej obiecujących miejsc dla przyszłych misji eksploracyjnych na Czerwoną Planetę.

Na zawodników czekają zadania wzorowane na autentycznych misjach NASA i ESA. Wśród nich są m.in. pobieranie próbek, pokonywanie nierówności terenu i autonomiczna nawigacja. W tym roku pojawiła się też nowa, astrobiologiczna konkurencja, polegająca na poszukiwaniu i identyfikacji potencjalnych śladów życia lub związków chemicznych niezbędnych dla jego powstania.

„Naszym głównym celem jest stworzenie interesujących i wymagających zadań dla zespołów i zapewnienie, aby ich realizacja odbywała się zgodnie ze standardowymi procesami zaczerpniętymi z branż R&D (ang. Research and Development, czyli badania i rozwój – PAP). Jesteśmy pewni, że tylko dzięki takiemu podejściu uczestnicy ERC będą gotowi do podjęcia wyzwań zawodowych w branży kosmicznej od razu po skończeniu studiów” - powiedział cytowany na stronie zawodów przewodniczący jury Marcin Wygachiewicz, współzałożyciel i były przewodniczący Stowarzyszenia Polskich Profesjonalistów Sektora Kosmicznego.

Zawodom marsjańskich robotów będzie towarzyszyła konferencja popularnonaukowa. W jej ramach zaplanowano debaty na temat zbliżających się misji NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) na Księżycu oraz ludzkiego osadnictwa na Księżycu i Marsie. Wśród tematów debat pojawią się też zrównoważony rozwój i komercjalizacja badań kosmicznych. Wystąpią w nich naukowcy i eksperci z sektora kosmicznego, m.in.: specjaliści z ESA, Agencja Unii Europejskiej ds. Programu Kosmicznego (ang. European Union Agency for the Space Programme, EUSPA), Islamskiej Światowej Organizacji Oświaty, Nauki i Kultury (ang. Islamic World Educational, Scientific and Cultural Organization ICESCO), społeczności Karman Project powstałej dla liderów przemysłu kosmicznego oraz przedstawiciele firm z tego sektora.

Organizatorem European Rover Challenge 2025 jest Europejska Fundacja Kosmiczna. Gospodarzem – Akademia Górniczo-Hutnicza w Krakowie. (PAP)

abu/ bar/