Dopamina to neuroprzekaźnik, który bierze udział m.in. w kontroli ruchu, uczeniu się, motywacji i regulacji emocji – przypominają eksperci z brazylijskiego Federalnego Uniwersytetu w Pelotas.

Razem z kolegami z innych uczelni opracowali oni elektrochemiczny czujnik, który wykrywa poziom tej substancji w łzach. Ich zdaniem może on wspomóc opracowanie nowych narzędzi do monitorowania choroby Parkinsona oraz innych schorzeń związanych z nieprawidłowym poziomem dopaminy.

Takie narzędzia mogłyby m.in. pozwolić na wyjątkowo wczesne wykrywanie tych chorób. Obecne metody, takie jak badania krwi, analiza moczu czy wszczepiane urządzenia, są czasochłonne lub wymagają inwazyjnych procedur. Z kolei łzy – podkreślają badacze – można pobierać szybko, z łatwością i bezboleśnie.

Sercem czujnika o wielkości znaczka pocztowego jest przewodzący elektryczność grafen, który reaguje na obecność dopaminy.

W testach z wykorzystaniem sztucznych łez czujnik precyzyjnie mierzył stężenie tego neuroprzekaźnika, w tym w stężeniach typowych dla osób z chorobą Parkinsona.

Działał przy tym również w obecności różnych substancji, które mogą znaleźć się w łzach.

– Nasz czujnik może wykrywać dopaminę w stężeniach znacznie niższych od prawidłowego poziomu oraz sięgających nawet trzykrotności tej wartości – twierdzi współautor badania Lucas Minghini Gonçalves z Federalnego Uniwersytetu w Pelotas.

– Dzięki temu możliwe jest wykrycie początkowego spadku poziomu dopaminy, co ma kluczowe znaczenie dla wdrożenia szybkich i proaktywnych działań terapeutycznych – dodaje.

Uzyskane wyniki, to zdaniem naukowców podstawa do dalszych badań z użyciem realnych ludzkich łez i opracowania prostych w użyciu czujników do monitorowania wielu neurologicznych zaburzeń.

Marek Matacz (PAP)

mat/ agt/