Jak przypomnieli eksperci z Uniwersytetu w Lund (Szwecja), ekstremalne zjawiska pogodowe w różnych częściach globu stają się coraz częstsze i mają coraz silniejszy przebieg. Nierzadko mają postać fali gorąca występującej jednocześnie z suszą. Ptaki zaś są szczególnie słabo wyposażone, aby sobie z takimi zdarzeniami radzić.

Nowe badanie przedstawione na łamach pisma „Trends in Ecology & Evolution” pokazało, że fale gorąca w różnych rejonach globy spowodowały masową śmiertelność albo pogorszenie kondycji ptaków.

– W porównaniu do ssaków, ptaki niemal całkowicie są zwierzętami dziennymi. Ponadto nie mogą się zakopać czy schować w podziemnych tunelach, aby uciec przed gorące – zwrócił uwagę Andreas Nord z Uniwersytetu w Lund, autor publikacji.

Badacze podkreślili, że pomimo wrażliwości ptaków, nauka niewiele wie na temat tego, jak na nie wpływa zbyt wysoka temperatura. Brakuje m.in. wiedzy o fizjologicznych i behawioralnych mechanizmach ptaków, ważnych dla zmniejszania szkodliwości gorąca. Co więcej, niemal wszystkie dotychczasowe badania prowadzono na południowej półkuli, w większości w rejonach pustynnych.

– Jeśli chodzi o Europę, szczególnie w jej północne części, nie wiemy prawie nic na temat tolerancji ptaków na ekstremalną pogodę i globalne ocieplenie. To nas martwi – zaznaczył prof. Nord.

Naukowcy odkryli, że wilgotność odgrywa kluczową rolę w odporności ptaków i w tym, jak ona ewoluowała. Dotąd niemal we wszystkich badaniach było to pomijane.

Kluczowe znaczenie ma też wiek, typowa długość życia i ogólny stan zdrowia ptaków.

– Nasze badanie dostarcza zarówno ram analitycznych, jak i schematu ustalania priorytetów, które pozwalają określić, kiedy i dlaczego ptaki cierpią, a nawet umierają z powodu przegrzania, oraz czego musimy się dowiedzieć, aby w przyszłości takie sytuacje zdarzały się rzadziej – podsumował naukowiec.

Marek Matacz (PAP)

mat/ agt/