Integralną częścią spotkania był spektakularny pokaz jazdy na welocypedach na świeżym powietrzu w wykonaniu cyklistów z firmy \"Bicykle.pl - Jazda na wysokim poziomie\" z Łodzi.

Dr Kwiatkowska na scenę toruńskiego Muzeum Etnograficznego wjechała … rowerem. Jak wyjaśniła, w Danii i Holandii, w których rowery są dziś nieodłącznym elementem krajobrazu, pierwsze ścieżki rowerowe powstawały w latach 30. XX wieku. Z kolei początki kariery rowerów w Chinach wcale nie były takie łatwe.

„Początkowo rower uznawano tam za wynalazek śmieszny i nie do przyjęcia dla bogatych. Osoby, które chciały być postrzegane jako majętne, musiały być noszone. Nie do pomyślenia było, by wykonywały w tym celu jakąś pracę” – powiedziała.

Wspominała, że na przełomie XIX i XX wieku, kiedy rowery zyskały popularność, zachodziło wiele procesów: rozwój przemysłu, oddzielenie miejsca pracy od miejsca zamieszkania, pojawienie się nieznanego wcześniej „czasu wolnego”, emancypacja kobiet. „Te procesy sprzyjały pojawieniu się rowerów, z kolei sam rower wspomagał rozwój tych procesów” - dodała.

Rowery odegrały np. istotną rolę w emancypacji kobiet. Sufrażystki postrzegały rower jako narzędzie dające możliwość samodzielnego, niezależnego poruszania się i demonstrację siły. Do tej pory były traktowane jak osoby słabe, które nawet wsiadając do powozu potrzebują pomocy.

„Przeciwnicy jazdy kobiet na rowerach uważali, że może ona powodować np. deformację miednicy. Jazda na rowerze budziła również skojarzenia seksualne, bo siodełko między nogami mogło powodować pobudzenie seksualnie” – powiedziała dr Kwiatkowska. To z kolei miało prowadzić do rozwiązłości i upadku instytucji małżeństwa. Dlatego pierwsze cyklistki jeździły z przyzwoitkami lub w specjalnie wyznaczonych do tego celu miejscach.

Konsekwencją jazdy na rowerach było też pojawienie się nowego sposobu ubierania. Nie noszono już sukien długich do kostek, zrezygnowano też ze ścisłego gorsetu. Droga do wynalezienia roweru była jednak bardzo długa. Nie wiadomo dokładnie, kto i kiedy skonstruował pierwszy rower.

„Niektórzy wskazują na starożytnych Egipcjan, dlatego że w grobowcu Tutenhamona znaleziono +roweropodobne+ pojazdy. Czasem wskazuje się też na Etrusków, bo mieli oni zwyczaj podczas bitew zjeżdżać w kierunku wroga na pojazdach jednokołowych. Nie wiadomo jednak, w jaki sposób hamowali” – powiedziała dr Kwiatkowska.

Pierwsza konkretna machina przypominająca rower powstała w XVIII wieku. Był to jednak tzw. pojazd do biegania. Pierwowzór roweru nie miał pedałów, a kierownica była nieruchoma, dlatego aby zmienić kierunek jazdy, najpierw trzeba było się zatrzymać.

Była to jednak wówczas tylko ciekawostka - „szaleństwo ludzkiego umysłu”, które na początku XIX wieku udoskonalił wielki łowczy badeński Karl Drais. „W jego konstrukcji, zwanej drezyną, można już było poruszać kierownicą i zmieniać kierunek jazdy bez konieczności zatrzymywania się” – wyjaśniła prelegentka.

Początkowo drezyna ważyła ponad 40 kilogramów rozwijając prędkość 10 km/h, potem masa spadła o połowę do 20 kg, a szybkość wzrosła do 15 km/h. „Przełożeni Draisa zakazali mu jednak jazdy tym pojazdem uznając, że to rozrywka nieprzystająca baronowi” – podkreśliła dr Kwiatkowska.

Niemieckim wynalazkiem najbardziej oczarowani byli Brytyjczycy. Właśnie Szkot Kirkpatrick MacMillan był tym, który wyposażył rower w pedały. On też był sprawcą pierwszego wypadku rowerowego.

Prawdziwy przełom w rowerowej historii przyszedł jednak dopiero w latach 60. XIX wieku. Pierre Michaux wraz ze swoim synem Ernestem skonstruowali tzw. welocyped, który potrafili również wypromować marketingowo. Swój wynalazek zaprezentowali podczas Wystawy Światowej w Paryżu, gdzie zrobili furorę. „Dzięki temu upowszechnili ten pojazd w innych częściach Europy. W 1867 roku do Polski sprowadził go Władysław Romanowski” – wyjaśniła Olga Kwiatkowska.

W pierwszym roku produkcji welocypedów Michaux sprzedali tylko dwa egzemplarze, po Wystawie Światowej - 150. „Ich wynalazek cały czas miał jednak charakter kosztownej zabawki dla najbogatszych. Maszyna warta była tyle, co obecnie dobrej marki samochód” – zaznaczyła dr Kwiatkowska.

Brytyjczycy z kolei rozpoczęli produkcję bicykli – pojazdów z ogromnym przednim kołem. Im było ono większe, tym rower szybciej się poruszał. Na bicyklu rozwijano prędkość nawet 40 km/h.

Bicykle nazywano „kościotłukami”, bo jazda nimi na dziurawych drogach nie należała do najłatwiejszych. „Wiele osób traciło przy takiej jeździe życie. Upadek z koła wysokiego na 1,5 metra przy osiągnięciu dużej prędkości, kończył się śmiercią lub poważnymi wypadkami” – przypomniał Łukasz Cybulski z łódzkiej grupy Bicykle.pl.

W Europie zapanował swoisty boom na jazdę na dwóch kółkach, ale dotyczył on przede wszystkim osób bogatych. „Pierwsze bicykle były niezwykle drogie, bo wykonywano je na miarę. Siodełka nie były regulowane, dlatego należało dostosować wielkość koła do nogi właściciela pojazdu” – wyjaśnił Cybulski.

Mimo popularności bicyklów cały czas podejmowano próby zmiany konstrukcji tych maszyn. Wreszcie znaną nam dziś konstrukcję - dwóch kół tej samej wielkości – wprowadził Brytyjczyk John Kemp Stanley.

Jednak nawet wtedy jazda na rowerze była utrudniona. „Niemal każdy, kto widział taki pojazd, zatrzymywał jego właściciela pytając, jak to urządzenia działa. Czasem cyklistów szczuto psami, rzucano w nich kamieniami, a nawet podejrzewano o kontakt z diabłem” – wyjaśnił Cybulski. Dlatego do niektórych rowerów - jako stały element wyposażenia - dodawano szpicrutę służącą do odganiania psów.

Na zakończenie prezentacji wszyscy zgromadzeni mogli obejrzeć efektowny pokaz jazdy na welocypedach na świeżym powietrzu. Zaprezentowali go ubrani w kopie dziewiętnastowiecznych strojów: Łukasz Cybulski, Krzysztof Cłapiński, Michał Renc, Wioletta Tarnowska, czyli cykliści z łódzkiej firmy \"Bicykle.pl - Jazda na wysokim poziomie\". Później pod ich czujnym okiem każdy mógł spróbować swoich sił w niełatwej jeździe na welocypedach.

PAP – Nauka w Polsce

ekr/ agt/