Jak powszechnie wiadomo, rekiny lubią polować o świcie i zmierzchu. Charlie Hueveneers i jego koledzy z australijskiego Flinders University postanowili sprawdzić, czy pora polowania ma coś wspólnego z niską pozycją Słońca nad horyzontem.

Naukowcy odpłynęli 30 kilometrów od południowych wybrzeży Australii i przywabili żarłacze białe do swojej łodzi za pomocą mielonych ryb i oleju rybiego. Gdy rekiny się pojawiły, rzucili do wody duże kawałki tuńczyka i obserwowali, jak zabierają się do nich drapieżniki.

Udało się zarejestrować 1000 reakcji 44 różnych żarłaczy białych, przy czym w 37 przypadkach reakcja rekina miała cechy ataku. Atakujące rekiny zwykle napływały od strony słońca – rano od wschodu, a wieczorem z kierunku zachodniego.

Gdy słońce kryło się za chmurami, nie było związku pomiędzy jego pozycją a kierunkiem, z którego przybywał rekin. To także wskazuje, że żarłacze świadomie wykorzystują pozycję słońca, jeśli to dla nich korzystne. Gdy rekin nadpływa od strony słońca, ofiara jest lepiej oświetlona, a drapieżnika trudniej zauważyć. Podobną taktykę przyjmowali podczas obu wojen światowych piloci myśliwców, zachodząc przeciwnika z wyższego pułapu, od strony słońca.

W przypadku potencjalnej ofiary mającej głowę nad wodą – ptaka siedzącego na wodzie czy … surfera odbite od powierzchni wody światło słoneczne praktycznie uniemożliwia dostrzeżenie nadpływającego żarłacza.

Carcharodon carcharias dorasta 6 metrów długości i 2 ton wagi, choć bywają większe osobniki. Jednak liczba spowodowanych przez ten gatunek ofiar śmiertelnych wśród ludzi w ciągu ostatnich 100 lat nie dorównuje liczbie ludzi zagryzionych przez psy na terenie USA w ciągu jednego tylko roku.(PAP)

pmw/ krf