Odkrycia dokonano w obrębie kolistej linii zewnętrznego wału ziemnego, otaczającego pozostałości fortu z epoki żelaza Old Sarum, znajdującego się w odległości ok. 5 kilometrów od miasta Salisbury w hrabstwie Wiltshire w regionie Anglia Południowo-Zachodnia.

Archeolodzy z Uniwersytetu w Southampton, prowadzący przy użyciu georadaru badania geofizyczne terenu pomiędzy zewnętrzną a wewnętrzną linią wałów Old Sarum, odkryli pozostałości zabudowań średniowiecznego normańskiego miasta oraz kompleksu pałacowych budowli.

Według dr Edwarda Impeya, dyrektora muzeum Royal Armouries i eksperta w dziedzinie średniowiecznych budowli królewskich, lokalizacja, kształt oraz rozmiar odkrytych fundamentów o długości 170 metrów i szerokości 65 metrów wskazują, że w tym miejscu stał pałac przeznaczony dla władcy - prawdopodobnie Henryka I, króla Anglii w latach 1100-1135.

Kompleks pałacowy zbudowany był wokół dużego dziedzińca i mieścił wielką salę tronową o długości ok. 60 metrów.

Jak poinformował prof. Dawid Bates z Uniwersytetu Anglii Wschodniej w Norwich, historyk i znawca dziejów normańskiej Anglii, odkrycie w Old Sarum ma ogromne znaczenie i unaocznia wielka skalę i rozmach prac budowlanych, prowadzonych przez Normanów w Anglii w początkach XII wieku.

Jak wiadomo ze źródeł historycznych, średniowieczne miasto wokół starego fortu Old Sarum zostało wzniesione przez ojca Henryka I, księcia Normandii Wilhelma Zdobywcę, który dokonał podboju Anglii w 1066 r. i jako król Anglii panował w latach 1066-1087.

Na początku XIII wieku ze względu na ograniczoną przestrzeń i panujący tłok całe miasto zostało przeniesione w nowe, odległe o ok. 5 kilometrów miejsce nad rzeką Avon, a wszystkie jego budowle - począwszy od katedry - i domostwa zostały rozebrane, przewiezione do nowej lokalizacji i zbudowane ponownie.

Nowe miasto nazywano początkowo New Sarum, a obecnie nosi nazwę Salisbury.

Stanowisko Old Sarum jest obecnie własnością organizacji Angielskie Dziedzictwo – agendy rządu brytyjskiego opiekującej się zabytkami budownictwa w Anglii.

Dzięki prowadzonym przez archeologów badaniom geofizycznym w Old Sarum możliwe będzie precyzyjne ustalenie położenia poszczególnych budynków i stworzenie planu średniowiecznego miasta. (PAP)

jot/ agt/