Przewlekły stres aktywuje komórki układu odpornościowego, co może prowadzić do powstania niekorzystnych zmian w mózgu i - w efekcie - powodować zaburzenia psychiczne - uważają naukowcy z Ruhr-Universität Bochum (Niemcy).
Kierowany przez prof. Georga Juckela zespół psychiatrów zbadał wpływ permanentnego stresu na układ immunologiczny człowieka. Skoncentrowano się głównie na jednym typie komórek immunologicznych - fagocytach (komórkach żernych) tworzących mikroglej. Mikroglej to zbiór komórek nieneuronalnych (tylko odpornościowych), które na stałe bytują w ośrodkowym układzie nerwowym. Ich główną rolą jest naprawa uszkodzonej tkanki, usuwanie martwych lub niesprawnych neuronów oraz prowadzenie odpowiedzi immunologicznej w przypadku ataku patogenów.
W warunkach normalnych mikroglej pozostaje w stanie spoczynku. Jednak niektóre czynniki mogą prowadzić do jego nadmiernej aktywacji, co inicjuje odpowiedź zapalną, a wtedy komórki mikrogleju zaczynają niszczyć zdrową tkankę nerwową.
Badania przeprowadzone w Bochum wykazały, że jednym z takich czynników może być utrzymujący się przez długi czas stres psychiczny. A im częściej dochodzi do aktywacji mikrogleju pod wpływem stresu, tym bardziej destrukcyjnie wpływa on na mózg, w wyniku czego może dochodzić do rozwoju niektórych chorób psychicznych, np. schizofrenii.
Naukowcy uspokajają jednak, że nie każda osoba znajdująca się w stanie przewlekłego stresu jest zagrożona zaburzeniami psychicznymi. Od czego to zależy? Prof. Juckel podejrzewa, że przyczyn należy szukać jeszcze w życiu embrionalnym.
"Amerykańscy naukowcy już w 1950 roku wykazali, że dzieci matek, które w czasie ciąży chorowały na grypę (wywołaną prawdziwym wirusem grypy, nie chorobę grypopodobną - przyp. PAP), aż siedem razy częściej cierpią na schizofrenię w późniejszym życiu” - mówi prof. Juckel. Jak dodaje, jego zespół potwierdził tę hipotezę na modelu zwierzęcym.
"Teraz przed nami wyjaśnienie dokładnych mechanizmów, które sprawiają, że niektórzy ludzie są bardziej podatni na schizofrenię" - zapowiada.
"Wydaje nam się, że w pewnych warunkach (np. wspomnianej grypy) u rozwijającego się płodu dochodzi do czegoś w rodzaju odpowiedzi immunologicznej, która może mieć daleko idące konsekwencje. Najprawdopodobniej to właśnie ten fakt decyduje o tym, jak w przyszłości będzie działał cały układ odpornościowy” - dodaje współautorka badania dr Astrid Friebe.(PAP)
kap/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
