Owczarki stosują tylko dwie proste zasady, pozwalające opanować duże stado owiec: zbić w gromadę i nadać kierunek - odkryli naukowcy. Zachowanie owiec i owczarków przedstawili na komputerowym modelu, który opisują w "Journal of the Royal Society Interface".
Do niedawna naukowcy nie mieli pojęcia, jak jeden czy dwa psy potrafią zmusić stado rozbrykanych owiec do pójścia w wyznaczonym kierunku. Aby to zrozumieć, dr Andrew King ze Swansea University sięgnął po nowoczesną technologię: stado owiec oraz owczarka wyposażył w małe plecaczki, zawierające wyjątkowo precyzyjne nadajniki GPS.
Dane z tych urządzeń Daniel Strombom z Uniwersytetu w Uppsali i jego zespół wykorzystali następnie do stworzenia symulacji komputerowej, stanowiącej matematyczny model pasania owiec.
Jak ustalili, pracujące owczarki trzymają się zaledwie dwóch prostych zasad: spędzić owce w jedno miejsce (o ile są rozproszone) - i popędzić (kiedy się już zebrały). Stosując się do tych zasad, jeden owczarek (wygenerowany w modelu komputerowym) potrafił zapanować nad stadem liczącym ponad sto owiec.
"Kiedy się przyjrzeć owczarkowi biegającemu wokół owiec widać, że pies biega tam i z powrotem przed stadem dokładnie w taki sposób, jaki przedstawiono na modelu" - zauważa King. - Żeby stworzyć taki model, musimy myśleć o tym, co może widzieć pies. W zasadzie widzi przed sobą tylko białe, puchate obiekty. Jeśli dostrzeże między nimi luki - albo luki, które się powiększają - musi zmusić obiekty, by się do siebie zbliżyły".
Za każdym razem pies musi ocenić, czy stado jest dostatecznie spójne. Jeśli nie jest, musi do tego doprowadzić. Jeśli jest, popędzi stado w obranym wcześniej kierunku" - tłumaczy Strombom.
Jego zdaniem komputerowe modele przewidujące inne reguły nie pozwalają "upilnować" naprawdę dużych grup owiec. Kiedy tylko liczba obecnych w modelu osobników przekracza pół setki, konieczne okazuje się wprowadzenie kolejnego psa, albo wręcz kilku.
Takie badanie przypomina zabawę, ale ma również znacznie praktyczne. Może bowiem pomóc w stworzeniu robotów, które potrafiłyby strzec stad (np. powstrzymywać zwierzęta przed wkraczaniem na nieprzeznaczone dla nich tereny, np. zajęte przez jakieś uprawy), a także w opracowaniu technik zapanowania nad tłumem, a nawet nowych metod oczyszczania środowiska. (PAP)
zan/ mki/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
