Zadaniem komórek układu odpornościowego jest ochrona organizmu przed patogenami oraz wspomaganie naprawy tkanek po urazie. Jedną z takich komórek jest monocyt. Monocyty krążą we krwi i wnikają do tkanek, aby fagocytować (to znaczy pochłaniać) obce komórki i pomagać w naprawie uszkodzeń.

Wyjątkiem jest mózg, którego naczynia krwionośne są oddzielone ściśle ułożonymi komórkami, tworzącymi tak zwaną barierę krew-mózg. Mózg ma własne siły porządkowe - komórki mikrogleju.

Niemieccy naukowcy z Centrum Badania Chorób Neurodegeneracyjnych oraz Instytutu Badań Klinicznych nad Mózgiem Hertie w Tybindze wykazali, że w niektórych sytuacjach - na przykład podczas choroby - monocyty przedostają się jednak do mózgu i robią tam porządki.

Badacze posłużyli się transgenicznymi myszami, u których w ciągu dwóch tygodni można usunąć niemal wszystkie komórki mikrogleju (w sumie 95 proc.). Wystarczyło wprowadzić do tych komórek tak zwany "gen samobójstwa", a następnie podać myszom lek uruchamiający działanie owego genu.

Okazało się, że po zniknięciu mikrogleju mózg zasiedliły monocyty, spełniające te same funkcje. Ich obecność utrzymywała się co najmniej sześć miesięcy.

Zdaniem autorów badań ich praca może wskazać nowe sposoby leczenia chorób układu nerwowego - monocyty mogłyby na przykład przenosić leki. (PAP)

pmw/ agt/