Pierwsze odkrycia pochodzą z I-II wieku n.e. - są to pozostałości tymczasowej zabudowy, zapewne związanej z działalnością rzemieślniczą i gospodarczą. Według ustaleń archeologów, znajdowały się tam mielerze do produkcji węgla drzewnego albo instalacje związane z produkcją smoły do celów szkutniczych. Badacze natknęli się również m.in. na drewniane części statków, zwoje grubych lin cumowniczych oraz odłamki obsydianu - w sumie zebrano 15 kg tego kamienia.

W zeszłym sezonie naukowcy znaleźli w centralnej części basenu portowego niewielką świątynię, która funkcjonowała od IV do VI wieku. To prostokątna w planie konstrukcja o wymiarach 4 na 8 m.

W tym roku archeolodzy wydobyli z jej wnętrza kamienny ołtarz opatrzony grecką inskrypcją - to dedykacja dla bogów Izis, Tyche i prawdopodobnie Serapisa. W pobliżu ołtarza znaleziono dwa kamienne baseniki nawiązujące kształtem do świętych sadzawek ze świątyń faraońskich (tzw. "temple pools").

W obrębie całej świątyni odkryto liczne wota w postaci muszli porcelanki, szyj amfor, lampek oliwnych, koralowca. Jeden z depozytów znajdował się w naczyniu, w którego wnętrzu umieszczono 50 różnego rodzaju srebrnych ozdób w kształcie półksiężyca. Archeolodzy przypuszczają, że mogły być oryginalnie przyczepione do burt statków (tak robi się np. obecnie w Kuwejcie). Naukowcy znaleźli również resztki po posiłkach rytualnych w postaci drewnianych miseczek, w których archeozoolog znalazł kości jagniąt. W północno-zachodnim narożniku znaleziono dwa kolejne ołtarze kamienne ustawione jeden obok drugiego.

W środkowej części pomieszczenia odkryto fragment kolumny, która w starożytności podtrzymywała dach świątyni. Wokół niej rozsypane były pozostałości co najmniej dwóch strusich jaj dekorowanych na czerwono, m.in. motywem gwiazdy oraz literami greckimi. Już dziś archeolodzy wiedzą, że budynek powstał w miejscu starszej konstrukcji, ale na razie trudno ustalić, czy również pełniła ona funkcję obrzędową.

W innej części stanowiska archeolodzy przebadali fragment nekropolii zwierzęcej wykorzystywanej od połowy I wieku przez co najmniej 100 lat. Wśród pochowanych zwierząt są m.in. koty (niektóre z nich zmumifikowano) i psy. Jednym z pierwszych czworonogów złożonych w tym miejscu był duży pies w typie charta. Zwierzę złożono zawinięte w matę i przykryto dwoma połówkami tej samej amfory.

Oprócz wykopalisk naukowcy wykonali wiercenia świdrem geologicznym oraz pobrali próbki do analiz laboratoryjnych. W ten sposób specjaliści chcą ustalić precyzyjną lokalizację nabrzeża w starożytności i zrekonstruować krajobraz portowy Berenike. Badanie te przeprowadziła Anna Kotarba-Morley, realizując swój projekt doktorski. Już teraz udało się ustalić poziom wody morskiej w obrębie zatoki w okresie wczesnorzymskim.

PAP - Nauka w Polsce

szz/ agt/bsz