Choć nie wiadomo, dlaczego w wieku średnim i starszym elastyczność ciała przekłada się na elastyczność tętnic, istnieje, według naukowców możliwość, że ćwiczenia rozciągające uruchamiają w organizmie reakcje fizjologiczne, które spowalniają sztywnienie naczyń krwionośnych.

"Nasze badania mogą mieć ważne znaczenie kliniczne, dlatego że rozciągnięcie w obrębie tułowia można łatwo ocenić. Taki prosty test mógłby pomóc zapobiegać sztywnieniu tętnic związanemu z wiekiem" - mówi jeden z badaczy, dr Kenta Yamamoto z Uniwersytetu Północnego Teksasu i Narodowego Instytutu Zdrowia i Żywienia w Japonii.

Zdrowe naczynia krwionośne są elastyczne, dzięki czemu możliwa jest regulacja ciśnienia tętniczego. Z wiekiem jednak naczynia sztywnieją i przez to zwiększa się ryzyko chorób, a nawet zgonu.

Jak dowiodły wcześniejsze badania, sztywnienie tętnic opóźnia aktywność fizyczna. Japończycy wysnuli więc hipotezę, iż dzięki temu, że wygimnastykowane ciało jest bardziej rozciągnięte, również naczynia krwionośne są bardziej elastyczne.

W badaniach uczestniczyło 526 zdrowych i niepalących osób w wieku od 20 do 83 lat. Badani siadali na podłodze z wyprostowanymi nogami opierając się o ścianę. Mieli powoli wykonywać skłon pochylając tułów i wyciągając ręce do przodu. W zależności od tego, jak daleko udawało im się sięgnąć naukowcy kwalifikowali ich do grupy słabo bądź dobrze rozciągniętych. Wszystkim uczestnikom mierzono ciśnienie i puls, testowano też siłę mięśni, wydolność i wytrzymałość.

Test skłonu w siadzie okazał się świetnym wskaźnikiem sztywnienia tętnic w przypadku osób w wieku średnim i u seniorów, jednak nie w przypadku osób młodych. Dodatkowo badacze zauważyli, że słabo rozciągnięte osoby po 40. roku życia miały wyższe maksymalne ciśnienie skurczowe.

W artykule naukowcy powołują się na inne niedawno przeprowadzone badania, które dowiodły, że regularne ćwiczenia rozciągające, takie jak joga czy Pilates, wyraźnie zwiększają elastyczność tętnicy szyjnej. Zaznaczają zarazem, że jednoznaczne określenie związku przyczynowo-skutkowego wymaga dodatkowych badań. KOC

PAP - Nauka w Polsce

tot/ bsz