Skamieniałość olbrzymiej piranii sprzed milionów lat pozwala zrozumieć wiele zagadek ewolucji tych drapieżnych ryb. Znalezisko zostało opisane w najnowszym wydaniu "Journal of Vertebrate Paleontology".
Pomocą w rozstrzygnięciu tej zagadki może być skamieniałość megapiranii sprzed 8-10 mln lat. Dzisiejsze piranie mierzą około 30 cm długości, Megapiranha paranensis mierzyła około metra.
Współczesne piranie mięsożerne mają jeden rządek trójkątnych, ostrych jak brzytwy zębów. Z kolei ich roślinożerni kuzyni mają podwójny rząd kwadratowych zębów.
U megapiranii układ zębów ma formę pośrednią: przyjmuje kształt zygzakowaty. "Wygląda to tak, jakby co drugi ząb migrował z pierwszego rowka do drugiego" - wyjaśnia współautor badań, John Lundberg z Academy of Natural Sciences w Filadelfii.
Pierwsze skamieniałości megapiranii znaleziono już na początku XX w., jednak poważne badania rozpoczęły się dopiero w latach 80. Naukowcy ciągle nie są pewni, czym megapirania mogła się żywić. Prawdopodobnie była to inna dieta niż jej dzisiejszych potomków. KRX
PAP - Nauka w Polsce
tot/bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
