Prowadzący badania w górach Sierra Nevada naukowcy z University of Wyoming mierzyli poziom izotopów neodymu w skalnym podłożu, glebie, niesionym wiatrem pyle oraz szpilkach żywych drzew iglastych, konkretnie sosen. Dzięki podobnym właściwościom chemicznym neodym jest typowym składnikiem minerałów zawierających ważny dla rozwoju roślin fosfor.

Na podstawie wyników badań udało się ustalić, że 50 proc. przyswajanych przez drzewa substancji odżywczych pochodzi z niesionego przez wiatr pyłu (w dużej części pochodzącego z Azji), a nie ze skalnego podłoża (w przypadku Sierra Nevada - granitu). Jeden zestaw izotopów neodymu występuje w granicie, drugi – w azjatyckim pyle. Zarówno gleba, jak i szpilki drzew zawierają mieszaninę izotopów o pośrednich właściwościach. Mimo, że w stopniowo erodującym skalnym podłożu Sierra Nevada nie brak substancji potrzebnych roślinom, te zawarte w pyle wydają się mieć istotne znaczenie dla górskiego ekosystemu.

Analiza danych z wielu rejonów świata sugeruje, że przyniesiony z odległych stron pył użyźnia także inne elementy ekosystemu (wcześniejsze prace wykazały na przykład, że pył z pustyń przyczynia się do rozwoju glonów w oceanach, a drobinki piasku z Sahary użyźniają lasy Amazonii).

Naukowcy z Wyoming chcą teraz sprawdzić, jak azjatycki pył wpływa na bakterie glebowe w USA – a co za tym idzie, na przykład na rośliny uprawne. (PAP)

Autor: Paweł Wernicki

pmw/ zan/