Nowy spektrometr masowy opracowany został przez grupę badawczą profesora Graham\\'a Cooks\\'a z amerykańskiego Purdue University oraz inżynierów z ExxonMobil Research and Engineering.

Urządzenie pozwala na wykrycie lotnych związków chemicznych, których stężenie w powietrzu jest ściśle określone normami, a których obecność we wdychanym przez ludzi powietrzu może wywoływać podrażnienia, a nawet nowotwory.

Zminiaturyzowany spektrometr masowy, o wielkości większego pudełka na buty waży tylko 10 kilogramów przez co bez problemów może być traktowany jako urządzenie przenośne, umożliwiające analizy składu chemicznego powietrza wszędzie tam, gdzie takie badania są konieczne. Tradycyjny, stacjonarny spektrometr masowy jest urządzeniem bardzo dużym, często zajmującym całe pomieszczenie laboratoryjne.

Ponieważ urządzenie to zostało skonstruowane przez laboratorium związane z przemysłem naftowym, jego parametry zostały tak ustalone, iż możliwa jest bardzo dokładana analiza ilości węglowodorów w badanej próbce.

Próg wykrywalności związków chemicznych zbliżonych do benzenu, toluenu czy ksylenu (rozpuszczalników organicznych, których opary nie są obojętne dla zdrowia człowieka) leży poniżej jednej części na milion (1 ppm; dla porównania: 1% to jedna część na sto).

Urządzenie to można wykorzystać do analiz składu powietrza, jak również do analiz składu chemicznego paliw płynnych, umożliwiając szybką kontrolę jakości paliw.

Według profesora Graham\\'a Cooks\\'a z Purdue University, chwila kiedy niezwykle skomplikowane urządzenia analityczne, które obecnie zajmują przynajmniej jeden blat stołu laboratoryjnego będą się mieścić w naszych dłoniach, zbliża się ogromnymi krokami. KLG

PAP - Nauka w Polsce

bsz/tot