Belgijska instytucja zdrowia publicznego Sciensano podała, że podczas fali upałów od 18 czerwca do 1 lipca odnotowano 1747 zgonów więcej niż oczekiwano. Według instytutu była to najpoważniejsza fala upałów w Belgii od 2000 r., czyli od początku monitorowania nadmiarowych zgonów.

Nadmierna śmiertelność w tym okresie wyniosła 47,8 proc. Najwyższa była w Walonii, gdzie osiągnęła 76 proc.; w Brukseli wyniosła 60,9 proc., a we Flandrii 31,4 proc. Sciensano wskazało, że na tak wysoką liczbę zgonów wpłynęły utrzymujące się wysokie temperatury oraz podwyższony poziom ozonu.

Problem ochrony miast przed ekstremalnym ciepłem analizowali wcześniej badacze Katolickiego Uniwersytetu w Leuven (KU Leuven), Sciensano, ośrodka badawczego VITO i University College London. W pracy opublikowanej w „Environment International” sprawdzili, jak belgijskie miasta mogłyby ograniczać skutki fal upałów poprzez zmiany w budynkach i przestrzeni miejskiej.

Szczególnie skuteczne okazały się tzw. chłodne dachy, czyli dachy odbijające a nie pochłaniające promieniowanie słoneczne. Mogą to być jasne pokrycia dachowe, specjalne powłoki albo materiały o większej zdolności odbijania światła. Według naukowców KU Leuven przy szerokim zastosowaniu takie rozwiązania mogą obniżać maksymalne temperatury w mieście w ciągu dnia średnio o nieco ponad 2 st. C.

Naukowcy przeanalizowali m.in. falę upałów z lipca 2019 r. w Brukseli. Oszacowano, że w czasie pięciu ekstremalnie ciepłych dni z upałem było tam związanych 47 zgonów. Według badania szerokie zastosowanie chłodnych dachów mogłoby zapobiec około jednej czwartej z nich.

Badacze podkreślają, że najlepsze efekty przynosi łączenie chłodnych dachów z większą ilością zieleni miejskiej. Dachy pomagają szczególnie w ograniczaniu temperatur w dzień, natomiast zieleń jest ważna także nocą, gdy organizm powinien regenerować się po wysokich temperaturach.

Patryk Kulpok (PAP)

pmk/ agt/