Xinhua Fu z Huazhong Agricultural University w Chinach zauważył, że w sieciach pająków Araneus ventricosus można znaleźć samce świetlików (Abscondita terminalis), ale nie samice tego gatunku. Przypuszczał, że samce są w jakiś sposób wabione do pułapki.

Zarówno samce, jak i samice tego gatunku świetlika używają migających sygnałów świetlnych podczas zalotów. Wabiące samce błyskają szybko, natomiast chętne samice - powoli.

Naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów na terenach rolniczych w prowincji Hubei (Chiny). Obserwowano 161 pajęczyn (tylko w części z nich obecne były pająki).

W każdej sieci umieszczony został samiec świetlika - przy czym odwłoki części z nich zostały zaczernione atramentem, aby nie świeciły. Jak się okazało, sieci z pająkiem i swobodnie migającym świetlikiem przyciągały więcej samców świetlików w porównaniu do sieci bez pająków lub z samymi niemigoczącymi świetlikami.

Samce świetlików zaplątane w sieć zajętą przez pająki wysyłały nietypowy sygnał świetlny - jeden impuls zamiast dwóch. Taki sygnał wyglądał jakby pochodził od samicy. Natomiast świetliki które wpadły w pustą sieć nadal migały "po męsku".

Zdaniem autorów badania pająki manipulują sygnałami samców świetlików, aby naśladować sygnały samic i zwabić kolejne samce szukające partnerek. Na razie nie wiadomo, w jaki sposób pająk zmienia sygnały swojej unieruchomionej ofiary. Możliwe, że chodzi o działanie jadu pająka – lub o samo ukąszenie. Naukowcy planują sprawdzenie, czy inne pająki zjadające świetliki stosują podobną taktykę.(PAP)

Paweł Wernicki

pmw/ bar/