Czy ktoś chciałby mieć smartfona, którego można zginąć, rozciągać, nawet uszkodzić, a on nadal będzie pracował? Takie pytanie zadali specjaliści z Virginia Polytechnic Institute and State University.

Do telefonów tego rodzaju wiedzie jeszcze zapewne daleka droga, ale badacze opracowali przypominające skórę elektroniczne obwody, które są rozciągliwe i wytrzymują różnego typu uszkodzenia bez utraty przewodności prądu.

Badacze z Virginia Tech zastąpili typowe twarde przewody miękkimi kompozytami i przewodzącym prąd ciekłym metalem. Metal jest zawieszony w giętkim, przypominającym gumę tworzywie, tworząc zaizolowane metalowe krople. Aby utworzyć pożądany obwód, z pomocą techniki wytłaczania naukowcy łączą potem odpowiednie krople.

Takie obwody działały nawet po dziesięciokrotnym rozciągnięciu czy po ekstremalnych uszkodzeniach. Jeśli pojawi się w nich np. dziura, kropelki wytworzą wokół niej nowe połączenie i będą nadal przewodzić prąd. Takie układy można dodatkowo z łatwością zmieniać.

„Możemy lokalnie rozdzielać krople i tworzyć inne obwody, a nawet całkowicie skasować połączenia, aby odzyskać materiał i zacząć od nowa” - podkreśla dr Ravi Tutika, pierwszy autor pracy opublikowanej w piśmie „Communications Materials”.

Co więcej, kiedy przestaną być potrzebne, układy tego typu można w całości rozpuścić w specjalnym roztworze i odzyskać użyte materiały.

Mówiąc o różnych zastosowaniach wynalazku naukowcy wymieniają np. nowoczesne inteligentne ubrania, czy miękkie roboty.

„Jesteśmy podekscytowani dokonanym przez nas postępem i widzimy te materiały jako główne komponenty dla nowych, pojawiających się już technologii” - mówi kierujący badaniami prof. Michael Bartlett. „Praca ta przybliża nas do stworzenia giętkich obwodów, które będą mogły przetrwać w różnych codziennych zastosowaniach” - odkreśla ekspert.

Więcej informacji na stronach

https://vtx.vt.edu/articles/2021/06/eng-bartlett-selfhealing-062021.html

https://www.nature.com/articles/s43246-021-00169-4 (PAP)

Marek Matacz

mat/ ekr/