Jak wykazali naukowcy z Niemieckiego Centrum Chorób Neurodegeneracyjnych (DZNE) oraz szpitala przy Uniwersytecie Ludwika Maksymiliana w Monachium (LMU), u osób z genetycznymi predyspozycjami do choroby Alzheimera nawet na siedem lat przed wystąpieniem objawów demencji pojawiają się oznaki nieprawidłowej reakcji układu odpornościowego.

W badaniach uczestniczyło 127 osób z genetycznymi predyspozycjami do choroby Alzheimera (średnia wieku wynosiła 40 lat). Przeważająca większość nie wykazywała objawów demencji lub miała tylko nieznacznie pogorszone funkcje poznawcze.

Badanie zostało przeprowadzone w ramach tak zwanego projektu DIAN – ogólnoświatowych badań nad dziedziczną postacią choroby Alzheimera.

Zespół kierowany przez prof. Christiana Haassa i prof. Michaela Ewersa wykazał zwiększoną aktywność obecnych w mózgu komórek odpornościowych(mikrogleju) mierząc poziom białka TREM2 w płynie mózgowo- rdzeniowym. Wyniki pomiarów pozwalały przewidzieć, kiedy pojawią się objawy choroby.

Rola układu immunologicznego w chorobie Alzheimera jest jeszcze mało poznana, jednak wyniki badań sugerują, że w chorobie Alzheimera procesy zapalne w mózgu przebiegają dynamicznie i są prekursorem demencji.

"Aktywność mikrogleju jest stymulowana przez obumieranie komórek mózgowych, a nie przez złogi białek amyloidowych, które również występują w chorobie Alzheimera" – zauważa prof. Haass. - "Mikroglej może spełniać rolę ochronną, która jednak ustaje w miarę postępu choroby. Dlatego poszukujemy leków w celu zwiększenia aktywności mikrogleju."

Według prof. Ewersa "istnieje wiele podobieństw między dziedziczną postacią choroby Alzheimera i tzw. sporadycznym wariantem, który jest znacznie bardziej powszechny. Poziomy TREM2 może być zatem biomarkerem wykorzystywanym do śledzenia postępu aktywności immunologicznej przy alzheimerze, niezależnie od tego, czy choroba ma podłoże genetyczne, czy nie. TREM2 może również służyć jako terapeutyczny marker do monitorowania odpowiedzi na leki. W przyszłości przyjrzymy się tym aspektom.” (PAP)

pmw/ zan/