Naukowcy z Cancer Research UK Manchester Institute pobierali krew od siedmiu pacjentów z zawansowanym czerniakiem. Następnie badali obecne w próbkach DNA, które z guzów nowotworowych trafia do naczyń krwionośnych (tak zwana metoda płynnej biopsji).

Czerniak to nowotwór, który może powrócić kilka lat po z pozoru zakończonym sukcesem leczeniu. Okazało się, że śledząc poziom nowotworowego DNA we krwi można wykryć nawrót choroby. Pojawiają się wówczas nowe mutacje w genach takich jak NRAS czy PI3K, prawdopodobnie pozwalające guzowi uodpornić się na leki.

Większość chorych na czerniaka początkowo dobrze reaguje na leczenie, ale mniej więcej w ciągu roku nowotwór staje się oporny na leczenie. Specjaliści mają nadzieję, że badając krążące DNA uda się optymalnie dopasować metodę leczenia do indywidualnych pacjentów.

Mniej więcej u 40 - 50 proc. pacjentów występuje wadliwy gen BRAF i możliwa jest u nich terapia celowana wemurafenibem lub dabrafenibem. Jednak w wielu przypadkach leki te nie są skuteczne albo też guzy po stosunkowo krótkim czasie stają się oporne na leczenie. Gdy się tak stanie, możliwa jest immunoterapia pembrolizumabem, niwolumabem czy ipilimumabem.

Jak podkreślił główny autor, prof. Richard Marais, wczesne rozpoznanie wznowy nowotworu pozwala podjąć odpowiednie decyzje terapeutyczne i zwiększa szanse pacjenta na przeżycie. Zanim metoda trafi do użytku klinicznego konieczne są jednak dalsze badania.(PAP)

pmw/ krf