Przyklejany klejem do ciała pszczelej robotnicy znacznik o wymiarach 8 na 4,8 milimetra składa się ze standardowego chipa RFID i specjalnie zaprojektowanej anteny. Urządzenie skonstruowane zostało z części dostępnych w handlu i opiera się na technologii używanej do śledzenia palet w magazynach. Jego zasięg wynosi do 2,5 metra. Aby w trakcie trwającego 5 do 10 minut zabiegu mocowania nadajnika pszczoła nie sprawiała problemów, najpierw umieszcza się ją w niskiej temperaturze. Zdaniem twórcy znaczniki powinny się utrzymać przez całe życie pszczoły, trwające około trzech miesięcy.

"Jak dotąd zrobiłem ich około 50. Wszystkie lutowałem na swoim biurku - to jak chirurgia” – powiedział BBC twórca urządzenia dr Mark O\'Neill, który pracuje jako dyrektor techniczny firmy Tumbling Dice z Newcastle. O’Neill chce opatentować swoje rozwiązanie.

Wokół ula rozmieszczona jest sieć odbiorników, połączonych z małymi i prostymi komputerami Raspberry Pi, co umożliwia rejestrację aktywności owadów.

Obecnie urządzenie testują ekolodzy z kompleksu ogrodów botanicznych Kew Gardens w Londynie. Naukowcy mają nadzieję, że technologia przyczyni się do wyjaśnienia zagadki zagłady pszczół w Ameryce i Europie. (PAP)

pmw/ mrt/