Ekspansja ludzi budujących domy, drogi i inne elementy infrastruktury sprawia, że pumy są bardziej ostrożne. Zamiast upolować sarnę i kilka razy do niej powracać, pumy zabijają kolejne zwierzęta w coraz to nowych miejscach - wynika z obserwacji prowadzonych w górach Santa Cruz w Kalifornii.

Aby sprawdzić, jak zachowują się pumy, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornii w Santa Cruz (UC) schwytali 30 tych zwierząt i założyli im obroże z nadajnikami GPS, po czym wypuścili na wolność. Urządzenia nie tylko rejestrują i przekazują informacje o tym, gdzie zwierzę przebywa, ale też pozwalają się zorientować, kiedy puma biegnie, przyspiesza i skacze, a zatem najprawdopodobniej poluje.

"Sprawdzaliśmy, jak większe zagęszczenie budynków wpływa na zachowanie pum podczas polowań i jak często zwierzęta te zabijają" - relacjonuje Justine A. Smith z Wydziału Badań środowiskowych na Uniwersytecie Kalifornii w Santa Cruz. "Okazało się, że samice pum spędzają mniej czasu na żerowaniu w miejscach, w których coś upolowały, kiedy okolica jest bardziej zabudowana".

Naturalne zachowania łowieckie pum w największym stopniu zmieniają się w tych rewirach, które znajdują się w odległości ok. 150 m. od dróg czy zabudowań.

"W skali roku w okolicach zajętych przez pumy, ale sąsiadujących z okolicami zabudowanymi, samice zabijały 36 proc. jeleni więcej, niż w okolicach, gdzie mało się buduje" - mówi Smith.

"Dochodzimy do wniosku, że utratę pokarmu i duże wydatki energetyczne związane z unikaniem ludzi w miejscu polowania pumy kompensują sobie zabijając częściej i więcej" - dodaje.

Częstsze polowania oznaczają większą utratę energii, mogą się więc odbić na sukcesie rozrodczym pum. Z drugiej strony mogą zmienić sytuację populacji saren - zwłaszcza tych żyjących w krajobrazie zmienionym przez człowieka.

Terytoria łowieckie pum-samic są ok. trzy razy mniejsze, niż samców. W skali roku samice zabijają średnio 67 saren, samce - niespełna 44 - zauważają autorzy badania. (PAP)

zan/ krf