Najnowsze ustalenia geologiczne potwierdzają, że 66 mln lat temu, ok. 250 tys. lat przed wymieraniem dinozaurów, w zachodnich Indiach rozpoczęły się rozległe procesy wulkaniczne. Odbywały się one na obszarze tzw. trapów Dekanu, które miały powierzchnię trzech obszarów Francji. Trapy Dekanu są rozległymi pokrywami utworzonymi z lawy.

Przez następne 750 tys. lat wulkany w Dekanie wyrzuciły ponad 1,1 mln km sześc. lawy. Pierwsza faza erupcji rozpoczęła się ok. 1 mln lat wcześniej i miała intensywność ok. 10 proc. całego zjawiska.

Zdaniem badaczy z Princeton University (USA), którzy dokonali datowania najnowszymi metodami, podważa to dominującą dziś teorię, że jedynym sprawcą zagłady dinozaurów był ogromny meteoryt, który uderzył na obszarze półwyspu Jukatan w Meksyku, tworząc krater o nazwie Chicxulub.

Naukowcy zastosowali dokładną technikę datowania skał bazaltowych w oparciu o pomiar proporcji uranu do ołowiu w minerale o nazwie cyrkon. Cyrkon, który wykorzystuje się do datowania skał, wyodrębniono z popiołów wulkanicznych znajdujących się pomiędzy skałami bazaltowymi.

Jak podkreślają badacze, cztery z pięciu wielkich wymierań, do których doszło w ostatnich 500 mln lat, współwystępowało z podobnymi procesami wulkanicznymi.(PAP)

krx/ mrt/