Owady skrupulatnie "przeczesują" przednimi kończynami swoje czułki - nawet wtedy, gdy przebywają w czystym otoczeniu. Zdaniem badaczy piszących w PNAS, pozwala im to usunąć naturalnie wydzielane substancje, przeszkadzające w "obwąchiwaniu" otoczenia.
Katalin Boroczky z North Carolina State University w Raleigh (USA) i jej współpracownicy obserwowali, że kiedy karaczany amerykańskie nie mogły co jakiś czas \"przeczesać\" swoich czułków przednimi kończynami, na ich powierzchni zaczęła im się zbierać błyszcząca substancja. Wykonane za pomocą chromatografii gazowej badanie pozwoliło stwierdzić, że są to związki wydzielane naturalnie przez organizm owada, dzięki którym nie traci on zbyt wiele wody.
Naukowcy przyjrzeli się karaczanowi, korzystając z mikroskopu elektronowego. Zauważyli, że na nieczyszczonych czułkach owada wspomniana substancja oblepia m.in. komórki, które pozwalają mu odbierać obecne w otoczeniu związki chemiczne. Zatkanie tych porów oznacza, że karaczan traci węch - zmysł, dzięki któremu znajduje żywność i lokalizuje swoich ziomków, a często również unika zagrożenia.
Na czułkach czyszczonych, w porównaniu z nieczyszczonymi przez równą dobę, zbierało się niemal cztery razy więcej substancji osłabiających węch. Przy okazji osiadały też inne zanieczyszczenia z powietrza i otoczenia.
Podobny mechanizm osłabienia węchu naukowcy zaobserwowali również u trzech innych gatunków owadów - prusaków, muchy domowej i jednego z gatunków mrówek. Przedstawiciele tych grup dbają o czułki na nieco odmienne sposoby. (PAP)
zan/ ula/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
