Zbrojnikowate, inaczej zbrojniki są rodziną słodkowodnych ryb sumokształtnych. Według różnych źródeł jest ich od 700 do blisko 2000 gatunków. Wiele z nich hodowanych jest w akwariach i znanych jako "glonojady".

Zęby to zwykle najtwardsza z tkanek w organizmie. W parze z twardością idzie ich kruchość. Rekiny i raje mają zęby elastycznie osadzone, dzięki czemu są mniej narażone na wyszczerbienie czy złamanie. Jednak giętkie zęby zostały zaobserwowane po raz pierwszy.

Tom Geerinckx, morfolog ewolucyjny z belgijskiego uniwersytetu w Ghent pobrał zęby od przedstawicieli pięciu gatunków zbrojnikowatych i przeanalizował ich skład oraz mikrostrukturę. Jak się okazało, każdy z długich i cienkich rybich zębów miał giętką strefę, zawierającą więcej kolagenu i znacznie mniej wapnia, fosforanów oraz magnezu niż reszta zęba. Dzięki giętkości zęby zbrojnikowatych nie tak łatwo ulegają uszkodzeniu podczas zeskrobywania pożywienia ze skał i innych twardych powierzchni.

Peter Wainwright z University of California w Davis twierdzi, że zaobserwował podobną giętkość w przypadku zębów ryb żyjących na rafach koralowych - one także zeskrobują pokarm z twardego, koralowego podłoża.

Wyniki badań Geerinckxa ukażą się na łamach "Physiological and Biochemical Zoology". (PAP)

pmw/ ula/