Po raz pierwszy udało się wykazać, że neandertalczycy, którzy zamieszkiwali na terenach północnej Hiszpanii, nie tylko gotowali pożywienie roślinne, ale również wykorzystywali lecznicze właściwości roślin.

Neandertalczycy zniknęli z Europy ok. 24-30 tys. lat temu. Wśród naukowców bardzo długo przeważał pogląd, że głównym składnikiem diety neandertalczyków było mięso. Okazuje się jednak, że w miarę doskonalenia metod badawczych ten obraz się komplikuje.

Analiza zębów neandertalczyków ze stanowiska El Sidron za pomocą spektrometrii masowej wykazała obecność mikroskamieniałości roślinnych w płytce nazębnej – donoszą naukowcy na łamach pisma "Naturwissenschaften".

Naukowcy znaleźli śladowe ilości granulek skrobi i węglowodanów, a ponadto takie substancje, jak azuleny i kumaryna – są one składnikami roślin wykorzystywanych w medycynie ludowej. Azuleny występują m.in. w rumianku, kumaryna zaś w takich ziołach, jak turówka czy nostrzyk. Ma działanie m.in. rozkurczowe.

Ponadto, badacze przypuszczają, że znaleźli dowody na spożywanie orzechów, traw i warzyw, a także chemiczne ślady dymu pochodzącego ze spalanego drewna.

Naukowcy podkreślają, że analiza molekularna wskazuje na spożywanie różnych roślin. Ponadto, u każdego z osobników daje się zauważyć pewne indywidualne upodobania.

Wcześniej dowiedziono, że neandertalczcy posiadali gen odpowiadający za percepcję smaku gorzkiego. Teraz okazało się, że jeden z osobników częściej niż inni spożywał rośliny o gorzkim smaku, takie jak krwawnik i rumianek.(PAP)

krx/ tot/