10 lat temu NASA wystrzeliła w kosmos niewielkiego satelitę do obserwacji Słońca – HESSI, którego nazwę zmieniono po kilku miesiącach na RHESSI. Do tej pory zarejestrował ponad 40 tysięcy słonecznych flar w promieniowaniu rentgenowskim oraz zbadał kształt Słońca.
RHESSI należy do serii sond NASA zwanej Small Explorer. Są to misje kosztujące poniżej 120 milionów dolarów, skupione na badaniach naukowych.
Instrument na pokładzie RHESSI rejestruje promieniowanie rentgenowskie i gamma, uzyskując dużej rozdzielczości zdjęcia. Główny celem badań są obserwacje wielkich słonecznych eksplozji, zwanych flarami. Tego typu wybuchów zarejestrowała już ponad 40 tysięcy. Dodatkowo ma na swoim koncie obserwacje 25 tysięcy mniejszych wersji flar, zwanych mikroflarami.
Bardzo ciekawym wynikiem uzyskanym w ramach misji są analizy kształtu Słońca. Ponieważ Słońce obraca się dookoła swojej osi, jest nieco spłaszczone w stosunku do idealnej kuli. Wyniki pomiarów RHESSI wskazują, że nasza gwiazda jest bardziej spłaszczona niż przewidywano to teoretycznie.
RHESSI obserwuje także tzw. ziemskie błyski gamma (TGFs - terrestrial gamma-ray flashes). Błyski promieniowania gamma emitowane wysoko w ziemskiej atmosferze podczas burz z błyskawicami. Okazuje się, że tego typu zjawiska zdarzają do 50 razy na dzień, a najnowsze dane wskazują, że liczba ta może wynosić nawet 400 takich błysków dziennie dla całej kuli ziemskiej.
Naukowcy NASA pracują teraz nad zintegrowaniem obserwacji flar RHESSI z danymi z innych kosmicznych teleskopów słonecznych: STEREO, SDO, SOHO oraz Hinode.
PAP - Nauka w Polsce
cza/ tot/ bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
