Opalizujące, mieniące się barwy ptaków czy motyli mają przyciągać wzrok. Jednak żyjące pod ziemią złotokrety, to jedyne mieniące się ssaki. Dlaczego? - zastanawiają się naukowcy na łamach "Biology Letters" .
Złotokrety (Chrysochloridae) to rodzina niewielkich (8 do 20 cm długości)afrykańskich ssaków, do niedawna zaliczana do rzędu owadożernych. Prowadzą tryb życia podobny do kretowanych (Talpidae) i kretów workowatych (Notoryctidae). Żywią się owadami i pierścienicami znajdowanymi pod ziemią, a w poszukiwaniu pokarmu wykorzystują dobrze rozwinięty słuch. Sierść złotokretów ma metaliczny połysk.
Matthew Shawkey z University of Akron w Ohio pobrał próbki mieniącej się niebiesko lub zielono sierści czterech gatunków złotokreta. Jak wykazało badanie pod mikroskopem elektronowym, włosy były spłaszczone, dzięki czemu miały większą powierzchnię odbijającą światło. Co więcej, każdy włos składał się z ułożonych na przemian ciemnych i jasnych warstw - granice pomiędzy nimi załamywały promienie światła jak olej rozlany na wodzie. Pierwszy raz zaobserwowano tego rodzaju strukturę włosa.
Zdaniem Shawkeya błyskotliwy wygląd złotokreta to kwestia przypadku - ewolucyjne modyfikacje włosa miały na celu raczej nadanie mu bardziej opływowych właściwości przy szybkich ruchach w piasku czy luźnej glebie albo odpychanie wody, nie zaś imponowanie wyglądem (potencjalny partner i tak tego nie zobaczy.
PAP - Nauka w Polsce
pmw/ krf/bsz
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
